Выявлены непредвиденные результаты столкновения аппарата DART с астероидом Диморфос

В 2022 году NASA успешно провело миссию DART, направив космический аппарат на астероид Диморфос, сравнимый по размеру с пирамидой Хеопса. Целью было изменить его траекторию, и миссия завершилась удачно. Однако недавнее исследование выявило неожиданные последствия столкновения, которые могут усложнить планирование последующих операций по изменению орбит астероидов.

Анализ данных, полученных итальянским кубсатом LICIACube, который сопровождал миссию, показал, что в результате удара астероид выбросил значительное количество обломков размером от 0,2 до 3,6 метров. Эти обломки разлетелись со скоростью до 52 метров в секунду, но их распределение оказалось неравномерным. Вместо хаотичного разброса, обломки сгруппировались в два отдельных кластера. Около 70% выброшенного материала сформировали «южный кластер», двигаясь под небольшим углом к поверхности астероида.

Изображение: NASA DART team / LICIACube (CC BY-NC-SA)

Исследователи из Университета Мэриленда предполагают, что «южный кластер» мог состоять из фрагментов крупных блоков, которые подверглись значительным повреждениям во время столкновения с солнечными панелями аппарата DART. Они считают, что панели столкнулись с двумя основными глыбами, получившими названия «Атабаке» и «Бордан» (Atabaque и Bodhran).

Учёные отмечают, что импульс, переданный астероиду выброшенными обломками, был более чем в три раза больше, чем сам импульс от космического аппарата. Кроме того, поскольку направление выброса обломков было преимущественно перпендикулярным траектории DART, это могло привести к изменению плоскости орбиты астероида на величину до одного градуса, вызвав его вращение.

Главный автор исследования Тони Фарнхэм подчеркнул: «исследование показывает, что, хотя непосредственное воздействие аппарата DART изменило траекторию, выброшенные обломки создали дополнительный импульс, который был почти равным. Этот дополнительный фактор меняет физику, которую необходимо учитывать при планировании подобных миссий».

Эти выводы имеют значительное значение для будущих миссий по защите Земли от астероидной угрозы. В отличие от миссии Deep Impact, где поверхность астероида была относительно однородной, DART столкнулся с каменистой средой, изобилующей большими глыбами, что привело к неожиданным последствиям. Для точного моделирования таких событий необходимо учитывать все факторы, включая импульс выброшенных обломков. Миссия Европейского космического агентства Hera, запланированная на 2026 год, должна предоставить дополнительную информацию для анализа результатов столкновения DART с Диморфосом.

Источник: iXBT