Virgin Galactic и Redwire создадут «летающие лаборатории»: четыре научных модуля вместо одного сиденья в космопланах Delta

Известная своими суборбитальными полётами компания Virgin Galactic объявила о партнёрстве с Redwire для создания специализированных платформ для научных исследований на новых кораблях класса «Дельта». О сотрудничестве было заявлено 30 января, и его цель — разработка исследовательских модулей, которые можно будет устанавливать на суборбитальные аппараты для проведения разнообразных экспериментов.

Компания Redwire, обладающая 35-летним опытом в оснащении космических аппаратов, будет применять свои разработки, использующиеся на МКС, для создания новых модулей.

На своём космолёте VSS Unity, Virgin Galactic уже имеет опыт организации научных исследований. В июне 2023 года компания реализовала исследовательский полёт для итальянских ВВС и в ноябре того же года отправила в космос двух исследователей.

Вице-президент Virgin Galactic по научным операциям Сириша Бандла отметила, что новые корабли класса «Дельта» унаследуют модульный подход Unity. Это позволит заменить одно кресло на платформу с четырьмя отсеками для полезной нагрузки.

Разрабатываемые новые модули значительно облегчат исследовательскую деятельность. Они смогут поддерживать как автономные, так и управляемые вручную исследования, предлагая при этом уникальную возможность передачи данных на Землю в режиме реального времени, чего не было на Unity.

Разработка новых модулей соответствует расширенной стратегии приверженцев суборбитальных исследований, воспринимающих такие полёты как часть единой научной цепочки — начиная с параболических полётов для достижения кратковременной микрогравитации и заканчивая орбитальными станциями как МКС.

Бандла подчеркнула, что интерес к суборбитальным исследованиям продолжает расти: кроме привычных учёных, работающих с космическими нагрузками, в них теперь вовлечены и другие исследователи, изучающие возможности применения микрогравитации в их сферах.

Хотя полёты Unity приостановлены с июня 2024 года для сосредоточения усилий на разработке кораблей класса «Дельта», интерес к суборбитальным исследованиям не утратил своей актуальности, чему способствует публикация научных работ на основе данных предыдущих миссий.

Источник: iXBT