Вероятным источником органических веществ на Церере могут быть астероиды из внешнего пояса

Недавняя научная публикация освещает происхождение органического вещества, найденного на поверхности карликовой планеты Церера. Исследовательский коллектив, возглавляемый Институтом исследований Солнечной системы Макса Планка (MPS) в Германии, осуществил наиболее исчерпывающий на сегодняшний день анализ этого вещества и его геологического окружения.

Для обработки данных, собранных космическим аппаратом NASA Dawn, применялся искусственный интеллект. Исследование указывает на то, что органические вещества, обнаруженные на Церере, скорее всего имеют внепланетное происхождение. Это означает, что они могли быть занесены на поверхность карликовой планеты благодаря ударам астероидов из внешнего пояса астероидов.

Исследователи установили, что уникальный криовулканизм Цереры, при котором солёные растворы поднимаются с глубины на поверхность, не связан с выявленными органическими осадками. Эти новые данные позволяют более глубоко понять условия, в которых возможно зарождение жизни в Солнечной системе.

Органические молекулы считаются одним из необходимых компонентов для обитаемых миров. На Земле соединения углерода и водорода, с добавлением других элементов, формируют основы всей жизни. В последние годы такие молекулы находят на значительном удалении от Солнца: на транснептуновых объектах, кометах и удалённых астероидах.

В ходе текущего исследования ученые искали ранее незафиксированные залежи органического материала на Церере. Благодаря своему положению в середине пояса астероидов, между орбитами Марса и Юпитера, эта карликовая планета не принадлежит ни к внутренней, ни к внешней части системы. Ранние исследования предполагают, что её текущее местоположение могло быть даже местом её формирования.

Используя технологии искусственного интеллекта, исследователи проанализировали всю поверхность карликовой планеты на предмет органических следов. Большинство отложений сосредоточены на краю или поблизости от крупного кратера Эрнутет в северном полушарии. Только три из них находятся на значительном удалении, и два участка ранее были неизвестны.

Эксперты утверждают, что вероятность существует, что столкновение одного или нескольких астероидов из внешнего пояса могло доставить органический материал. Компьютерные модели показывают, что эти тела находятся среди тех, что чаще всего сталкивались с Церерой. Из-за малой скорости соседних тел в момент столкновения выделяется незначительное количество тепла, что позволяет органическим соединениям оставаться в целости.

«К сожалению, Dawn не способен обнаруживать все виды органических соединений. Тем не менее, органические отложения, которые он до сих пор надёжно зафиксировал, скорее всего не образовались на Церере. Возможно, что строительные молекулы жизни также сформировались в подповерхностном океане Цереры и, возможно, уже добрались до поверхности или продолжают это делать. Чтобы обнаружить органический материал из недр Цереры, необходима миссия с посадкой», – отмечает Андреас Натуэс из MPS, глава исследовательской группы.

Источник: iXBT