Интерактивный музей геймдизайна 20-летней давности.
Многолетнее ожидание завершилось — Shenmue III появилась на свет после четырёх лет активной разработки и спустя 18 лет после релиза Shenmue II. Это огромный перерыв для поклонников серии, которые застали эпоху Sega Dreamcast, и при этом не потеряли интерес к играм в принципе. Именно для них Ю Судзуки и создал долгожданное продолжение.
Безусловно, Shenmue III — это праздник для избранных. Игру нельзя советовать тем, кто познакомился с консолями в эпоху PlayStation 3 и вообще ничего не знает про предыдущие части серии. Такой игрок запустит Shenmue III и тотчас её бросит. Он увидит доисторический геймдизайн, странные диалоги, неудобное управление и примитивную лицевую анимацию. Принять и понять такое смогут лишь единицы, тем более в 2019 году и в игре за 60 долларов.
Однако нет никакой гарантии, что и даже самые преданные фанаты останутся довольны. В чём-то игра уступает предыдущим частям серии и удивляет общей «сыростью». Я провёл 40 часов в Shenmue III и теперь готов подробно разобрать неоднозначное продолжение великой серии.
Бесполезное продолжение
Ещё задолго до релиза геймдизайнер и создатель серии Ю Судзуки честно признался, что Shenmue III не завершит историю, начатую 20 лет назад. Корни этой проблемы уходят в прошлое. В середине 90-х будущая Shenmue имела кодовое название Virtua Fighter RPG: Akira Story. Планировалось, что новая игра будет ответвлением от файтинга Virtua Fighter (другой франшизы Ю Судзуки), а героем игры станет Акира, центральный персонаж этой серии. К 1997 году появилось уже несколько рабочих прототипов на Sega Saturn, и был полностью написан сценарий из 16 глав.
Но после выхода первой игры Судзуки пересмотрел сюжет. Для начала, он сократил его до 11 глав и убрал все связи с Virtua Fighter. Первая глава этого проекта превратилась в Shenmue. Вторую вырезали и пересказали в коротком внутриигровом комиксе (его можно открыть в версии Shenmue II для Xbox), ну а главы с третьей по пятую уместили в Shenmue II.
Shenmue III охватывает только шестую главу этой истории. То есть, чтобы сага завершилась, должна выйти Shenmue IV и, скорее всего, Shenmue V.
И самое обидное здесь то, что сюжет Shenmue III практически не важен для серии. Игра начинается там же, где закончилась вторая часть — в таинственной пещере с каменными зеркалами. После неё игрока перенесут в первую большую локацию — деревушку Байлу и её окрестности. Вторая локация — город Нияву. Обещанная на Kickstarter деревня Байша до релиза не добралась и скорее всего появится в Shenmue IV.
Концентрация важных сюжетных событий в Байлу и Нияву настолько мала, что игру невозможно проспойлерить. Повествование придерживается одной линии: Рё прибывает в город, учится у мастера боевых искусств, сражается с бандитами, немного узнаёт о зеркалах и прошлом своего отца. Эта схема повторяется дважды и различается лишь в деталях.
Shenmue III зачем-то отвечает на те вопросы, на которые фанаты уже получили ответ. Например, в третьей игре мы узнали, что злодей Лан Ди убил Ивао Хадзуки, отца Рё, потому что тот якобы убил его отца. И всё это — закольцованная история мести, в которой замешаны таинственные каменные зеркала, а сыновья мстят за убийство своих отцов. Shenmue III подаёт это как важное событие, но истинные мотивы Лан Ди разжевали ещё в начале первой игры.
Многие вопросы остались в подвешенном состоянии. Нам так толком и не раскрыли тайну каменных зеркал, планы мафиозного клана Чи Ю Мень и возможные магические силы девушки Шэньхуа, с которой Рё было предначертано встретиться. Столь ожидаемую злодейку Ниао Сун (её демонстрировали в промо-роликах первой игры и планировали добавить во вторую часть) раскрыли лишь в паре финальных кат-сцен.
История Shenmue III бесполезна для глобального сюжета франшизы. И от этого игра совсем не кажется самодостаточной, — скорее затянутым прологом. За 10 часов в Shenmue II происходило больше событий, чем за 40 часов в Shenmue III. Это просто маленький кусочек от того, что задумал Судзуки.
Основная часть событий Shenmue III — это сборник побочных историй. Судзуки сконцентрировал внимание на прописанном мире, жителях деревни, второстепенных злодеях и побочных квестах, но совсем забыл про основной сюжет. В итоге финал получился сумбурным. Он оставляет игрока в недоумении и обрывается на клиффхэнгере со словами «История продолжается». В титрах геймдизайнер уже намекает на следующую краудфандинговую кампанию и будущую Shenmue IV.
Старая формула
В прошлом тексте я высказывал опасения, что Ю Судзуки не сможет повторить чувство «дзена» и волшебную медитативность предыдущих игр. Но получилось наоборот — Shenmue III не только удалось сделать то же самое, но и усилить это чувство. Shenmue III — это ещё более медитативный и расслабляющий опыт, чем обе прошлые игры. И это, кажется, именно то, что ждали фанаты.
На прежнем месте и фирменная интерактивность. Игрок может по-разному взаимодействовать с окружающим миром: рассматривать и трогать различные объекты, заходить внутрь зданий и говорить с людьми. Мир игры живёт по тем же законам, что и реальный. Смена суток, динамическая погода (от дождя остаются лужи, а земля размокает), плюс у каждого NPC есть чёткий распорядок дня и свои занятия. Каждый из героев с радостью поговорит с вами и по-своему ответит на вопросы.
На первый взгляд Shenmue III состоит из бессмысленных мелочей, но в этом и есть её очарование. Третья часть получилась очень ностальгической, и внимательные фанаты найдут огромное количество отсылок и пасхалок.
Например, в Нияву есть телефон, с которого вы можете позвонить героям прошлых игр. Диалог с Нозоми и Джой до слёз растрогает любого преданного фаната Shenmue.
Уникальная восточная атмосфера передана очень точно. В Shenmue III игрока ждут величественные храмы, этническая музыка (часть композиций взяли из прошлых игр и отменённой Shenmue Online), восточные мудрости, эстетика центрального Китая и традиционные азартные игры.
Как и прежде, всю игру ощущаешь себя этаким странствующим путешественником в поисках восточных тайн. Игрок то учится терпению у мастера боевых искусств, то изучает историю старого деревенского моста. Это очень спокойная и умиротворяющая игра. Даже слишком.
Да и в плане геймдизайна всё то же самое, что было раньше. Если вы прошли предыдущие игры и сразу же запустили Shenmue III, то не заметите серьёзных изменений. Отдельные элементы геймплея осовременили, но в остальном это будет поездка на машине времени в начало нулевых.
Будто бы Sega не была в одном шаге от банкротства, не сворачивала выпуск Dreamcast, и в 2003 году выпустила Dreamcast 2, на старте которой и появилась Shenmue III. А сейчас Ю Судзуки просто выпустил его ремастер. Это игра из совершенно другой эпохи, сейчас так не делают.
Кажется, что некоторые геймдизайнерские условности и ошибки были допущены нарочно, для атмосферы. Например, здесь нельзя перейти через какой-нибудь ручей — обязательно наткнёшься на невидимую стену. Нужно пройти именно там, где задумал геймдизайнер. То же самое касается открытого мира: игрока просто не пустят в те локации, которые пока что не нужны для сюжета. Рё развернётся и скажет про себя: «Мне пока не стоит туда идти, для начала нужно поговорить с другими жителями».
Диалоги между персонажами сейчас звучат очень смешно, по старинке. Герой что-то спрашивает, ему отвечают, он снова переспрашивает и так по кругу. Рё напоминает какого-нибудь непонятливого персонажа из телесериала «Просто Мария»: в современных играх герои уже давно так не общаются.
Подход к основным механикам и внутриигровым занятиям не изменился. Элементы QTE используются уже не так агрессивно, как в прошлых играх, но они никуда не исчезли и по-прежнему требуют сосредоточенности. Большую часть прохождения вы будете общаться с NPC, изучать локации, изредка драться, отвлекаться на простенькие мини-игры и смотреть продолжительные кат-сцены.
Игра проходится медленно, но в этом и кроется старая формула Shenmue. Вы либо плывёте по течению и наслаждаетесь виртуальным миром, либо засыпаете от скуки. Увы, Shenmue III не стала дружелюбнее и у неё очень высокий порог вхождения. Многим в неё будет чертовски скучно играть.
Визуальные недостатки и спорные нововведения
Визуальную часть Shenmue III критиковали ещё до релиза, и эта критика оправдана. Да, анимация персонажей «деревянная», движения зачастую скованные и рубленные. Одни модели NPC выглядят сносно, другие — карикатурно и дешёво. В одних кат-сценах герои двигаются реалистично, а в других — словно шарнирные куклы. Разочаровывает и повторное использование ассетов. Если в первой игре внешность у NPC была уникальной, то в третьей части у некоторых детей, например, одно и то же лицо. Различия лишь в прическах и одежде.
В общем, проще воспринимать Shenmue III как эксперимент, своеобразную попытку воссоздать игру с Dreamcast в современной оболочке. К тому же Судзуки намеренно отказался от реалистичных моделей и стремился воссоздать стиль оригинала.
На первый взгляд мир выглядит потрясающе. Дизайн локаций, традиционная китайская архитектура, детализация помещений, смена времени суток, пейзажи, в конце концов — всё радует глаз.
Главное тут — не сильно всматриваться: от дома к дому встречаются повторяющиеся ассеты, освещение «плоское», а об эффекте ambient occlusion авторы, кажется, и вовсе не слышали.
Кроме того, игра банально плохо отполирована. На PS4 Pro случаются заметные просадки кадров, а модели персонажей порой появляются прямо из воздуха. Это легко заметить на центральной площади, где дети занимаются тайчи. Если побежать от смотровой башни в сторону моста, то игрок наткнёшься на невидимый барьер, а после перед ним подгрузятся модели детей и учителя.
Элементы интерфейса напоминают временные заглушки, которые разработчики создали на ранних этапах разработки. По старым скриншотам видно, что меню не меняли с 2017 года.
Зато в Shenmue III наконец-то можно переодеваться. Игрок может менять куртку, футболку, штаны и даже ботинки. При этом система переодевания выглядит до абсурда смешно и будто прикручена в самый последний момент. Логично было сделать выбор одежды в комнате Рё (как во многих современных играх), но разработчики почему-то решили вместо этого добавить специальную опцию в общих настройках. Так сразу и не догадаешься, что переодеться можно в одном меню с настройками звука.
А ещё Shenmue III — это ад для перфекционистов и охотников за платиновыми трофеями. Особенно если вы решили пройти все побочные квесты. Тут Ю Судзуки повторил дурной опыт ранних частей серии Yakuza: нужно полностью оббегать все локации в поисках квестов и «тыкаться» во всех NPC, едва только сюжет сдвинется вперёд.
Дело в том, что побочные квесты в Shenmue III возникают и исчезают по мере прохождения игры. Решили отложить «побочку» и вернуться к ней через час или два? С большой долей вероятности она исчезнёт, и потом вы сможете взять её только в режиме «Новая игра +». А для этого нужно пройти всю сюжетную кампанию.
Например, если в начале игрок не пойдёт к продавцу удочек, то он пропустит рыболовный турнир. Игра не только не сообщает о том, что в ней есть побочные квесты, но и даже не отмечает их на карте. Дотошные игроки либо найдут в сети гайд, либо потратят уйму времени на самостоятельный поиск заданий. А кто-то и вовсе пролетит игру по сюжету и не узнает, что в Shenmue III вообще были побочные квесты (а их около 30).
Сломанный геймдизайн отчётливо виден в одном из квестов. В нём ребёнок просит Рё найти футбольный мяч. За это он предложит на выбор два подарка: редкую фигурку или секретное место для рыбалки. Выбирать нужно второй вариант, потому что если взять фигурку (её всегда можно выиграть в автомате), то моментально лишишься возможности порыбачить в секретной локации и не получишь два трофея. Даже если вы самостоятельно нашли эту локацию, то нужный триггер не сработает. Вы не сможете там рыбачить, пока не выберите второй вариант в дурацком побочном квесте.
Гринда в игре много. И в Байлу, и в Нияву вас будут постоянно подталкивать к нему. Вот вы приходите в деревню, общаетесь с местными жителями и вступаете в первые сражения. Но вскоре приходит понимание, что Рё очень слаб, и вам нужно потратить несколько часов на изучение новых суперприёмов, прокачку стамины и силы. Начальный бой с нулевой прокачкой вы проиграете минимум пять раз.
Но даже если вы хорошо прокачались и победили всех в додзё, то местный мастер кунг-фу всё равно заставит вас тренироваться. А когда вы натренируетесь и победите всех соперников в додзё, то мастер заставит ловить куриц или скажет, что сегодня не в духе, поэтому не будет обучать специальному приему, без которого нельзя пройти сюжет. В Shenmue III железному терпению учится не только Рё, но и сам игрок.
Зато в Shenmue III появились усталость и голод, но они почему-то объединены в одну шкалу. Теперь после каждого серьёзного боя уменьшается стамина и приходится есть.
Если вы проиграли бой в додзё, то, конечно, не умрёте, но жизнь упадёт до нуля. Если бегать три внутриигровых часа по локации, то стамина тоже упадёт до нуля. Это сильно раздражает: стамину можно восстановить, только если у вас есть еда и деньги.
Вопрос: зачем объединять механики голода и усталости в одну шкалу? Почему перед каждым боем нужно съесть два баоцзы, а после его завершения (удачного или нет) ещё штук пять? В этом просто нет логики.
Боевая система первых двух Shenmue основана на базовых механиках файтинга Virtua Fighter. Перед каждым боем нужно было продумать тактику, заранее выбрать все любимые суперудары и внимательно следить за поведением противника. Но, увы, боевая система в Shenmue III создана с нуля. Она плохо продумана и совершенно не сбалансирована (два официальных патча не изменили ситуацию, хотя баланс обещали поправить).
Все бои превращаются в беспорядочный перебор суперударов и бездумный мэш кнопок. Никакой интуитивности, вменяемых комбо и тактики — вы просто долбите по кнопкам и побеждаете (или проигрываете, что в начале игры происходит очень часто). Боевая система из Virtua Fighter замечательно работала — зачем её решили поменять?
Вы можете потратить пять часов на скучную прокачку героя в додзё, а потом наткнуться на босса, который положит Рё одной серией ударов. Баланса нет. В итоге уже к середине прохождения возникает непреодолимая фрустрация: тебе нравится исследовать этот мир и общаться с NPC, но не очень хочется сражаться и даже тренироваться. Каждый раз приходится себя заставлять, и это в игре про боевые искусства.
Shenmue III состоит из одних противоречий. Ю Судзуки бережно перенёс классическую формулу игры, но слегка испортил её гриндом и ненужными нововведениями. Вместо полноценного продолжения истории — какой-то затянутый пролог. К тому же обрезанный: в игре отсутствует третья локация, которую обещали вкладчикам.
Но как бы то ни было — это именно та Shenmue, которую ждали фанаты. Прямиком из славных времён Sega Dreamcast. Редкая игра, которая выглядит уродливо и невероятно красиво при этом. Она одновременно и раздражает, и вызывает восхищение вперемешку с ностальгией.
Главный вопрос: стоит ли оно того? Да, но только если вы любите эту сагу и давно ждали её продолжения. Игра исключительно для фанатов, для тех, кто терпеливо верил в продолжение и застал эпоху Dreamcast. И в этом кроется ещё одна особенность франшизы — она про ожидание. Про ожидание не только в самой игре, но и в жизни.
Остаётся надеяться, что в следующий раз у Судзуки получится более цельное произведение. Ну а пока что остаётся ждать обещанные DLC (уже утекли достижения трёх сюжетных дополнений) и полноценный анонс Shenmue IV.
