Американская технологическая компания Ampera анонсировала полномасштабный прототип ядерного реактора, созданный с помощью технологий 3D-печати. Разработчики позиционируют свое устройство как первый в мире заводской твердотельный подкритический ториевый реактор, который в перспективе может стать ключевым энергоисточником для масштабных центров обработки данных, обслуживающих нужды искусственного интеллекта.
Архитектура реактора основана на подкритическом принципе работы: система не способна поддерживать самопроизвольную цепную реакцию, нуждаясь во внешнем нейтронном воздействии. Подобный подход, по мнению инженеров, кардинально повышает уровень безопасности, практически исключая вероятность неконтролируемого разгона. Отсутствие подвижных компонентов в твердотельной конструкции способствует долговечности установки и существенно упрощает её техническое сопровождение.
Применение тория в качестве топлива открывает новые возможности, так как этот элемент более доступен, чем уран, и признан эффективной альтернативой в современной атомной энергетике. Оптимизировать капитальные затраты Ampera планирует за счет конвейерной сборки модулей и активного внедрения аддитивных технологий производства.
На данный момент представленный образец является инженерным демонстратором и пока не предназначен для генерации электричества. В будущем компания намерена масштабировать установку до мощности в 30 МВт, интегрировав в неё систему утилизации тепла. Подобные решения могут быть востребованы не только в IT-индустрии, но и в оборонном секторе, промышленности и на объектах морского базирования.
Несмотря на то, что конкретные сроки коммерциализации проекта остаются в секрете, Ampera заявляет о своем намерении стать первопроходцем в сегменте серийных компактных ядерных установок заводского цикла.
Источник: iXBT
