В сердце Млечного Пути обнаружена самая быстрая звезда со скоростью почти 90 млн км/ч

В сердце нашей Галактики ученые идентифицировали неизвестное ранее светило, получившее обозначение S301. Проходя в непосредственной близости от сверхмассивной черной дыры Стрелец A* (Sgr A*), данный объект разгоняется до колоссальных 25 000 км/с, что составляет около 8% от скорости света. Согласно данным Европейской южной обсерватории (ESO), на сегодняшний день это абсолютный рекорд скорости среди наблюдаемых звезд.

Траектория движения S301 представляет собой исключительно тесную орбиту: период полного обращения вокруг гравитационного центра Млечного Пути составляет всего 8,7 года. Для сравнения, знаменитой звезде S2 на совершение одного витка вокруг Sgr A* требуется порядка 16 лет.

В точке максимального сближения (перицентре) S301 отделяет от черной дыры всего около 12 астрономических единиц (приблизительно 1,8 млрд км, учитывая, что 1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца — порядка 150 млн км). Именно в этой области колоссальное гравитационное притяжение черной дыры разгоняет звезду до предельных значений.

Обнаружить объект удалось с помощью спектроинтерферометра GRAVITY, функционирующего на базе Очень большого телескопа ESO (VLT) в чилийской пустыне Атакама. Этот инфракрасный инструмент обладает беспрецедентной точностью, позволяя отслеживать траектории даже тусклых звезд в сверхплотном ядре Галактики. Последующее изучение архивных данных показало, что S301 — это относительно компактное солнцеподобное светило.

Фундаментальная ценность открытия выходит далеко за рамки формального рекорда. Благодаря короткому циклу обращения и экстремальной близости к Sgr A* динамика S301 подвержена выраженным релятивистским эффектам. Мониторинг ее смещения позволит провести высокоточные проверки общей теории относительности Эйнштейна и существенно уточнить ключевые параметры центрального гравитационного объекта.

Особый интерес представляет измерение собственного вращения (спина) Sgr A*. По словам исследователя Института внеземной физики Общества Макса Планка Феликса Манга, изучение динамики S301 предоставит возможность напрямую измерить скорость вращения черной дыры уже в текущем десятилетии. При наблюдении за другими телами для получения эквивалентных сведений потребовались бы многие десятилетия работы.

Источник: iXBT