В образцах астероида Бенну были найдены все пять азотистых оснований, необходимых для создания ДНК и РНК, что является значительным шагом в понимании происхождения жизни на нашей планете. Исследование, которым руководили доктора Дэниел Главин и Джейсон Дворкин из Космического центра NASA им. Годдарда, было опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Эти образцы были доставлены на Землю в сентябре 2023 года в рамках миссии NASA OSIRIS-REx, которая собрала рекордные 121,6 грамма материала с поверхности астероида. Материал хранился в азотной среде, чтобы избежать загрязнения атмосферой Земли.
Японские специалисты, являющиеся частью исследовательской группы, подвергли анализу образец массой 17,75 мг с использованием высокоточной масс-спектрометрии в Университете Кюсю.
Результаты анализа продемонстрировали, что концентрация N-гетероциклов в образцах Бенну в 5-10 раз выше, чем в ранее изученных образцах с астероида Рюгу. Помимо пяти ключевых нуклеиновых оснований — аденина, гуанина, цитозина, тимина и урацила — были также выявлены ксантин, гипоксантин и никотиновая кислота (витамин B3).
Доктор Тосики Кога из JAMSTEC, соавтор исследования, отметил: «В образцах астероида Рюгу ранее находили только урацил и никотиновую кислоту, при этом остальные четыре нуклеиновых основания отсутствовали. Различия в количестве и сложности N-гетероциклов между Бенну и Рюгу могут быть обусловлены различными условиями, в которых находились эти астероиды в космосе».
Для сравнения были также изучены образцы метеоритов Мерчисон и Оргей. Учёные выявили, что соотношение пуринов (аденина и гуанина) к пиримидинам (цитозину, тимину и урацилу) в образцах Бенну ниже, чем в данных метеоритах. Доцента Оба излагает, что это явление может быть связано с особенностями родительских тел, путями их формирования или влиянием холодного молекулярного облака, где вероятность образования пиримидинов выше.
Эти исследования не только углубляют знания о химическом составе астероидов, но и закладывают основу для последующего анализа метеоритов из коллекций со всего мира.
Источник: iXBT
