В Неваде тестируют ядерный реактор для марсианских миссий

В пустыне Невада (США) проходит тестирование компактной ядерной энергетической системы, предназначенной для поддержания долговременной миссии Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) на поверхности Марса.

NASA/Handout/REUTERS

Представители  NASAи должностные лица Министерства энергетики США на прошедшей в четверг пресс-конференции в Лас-Вегасе сообщили, что первоначальные испытания прошли успешно и полномасштабный запуск установки запланирован на март.

Длившиеся месяц испытания системы в рамках проекта NASA Kilopower начались в ноябре на одном из крупнейших ядерных полигонов США — Невадском испытательном полигоне. Цель проекта NASA Kilopower — обеспечить энергией будущие миссии в космосе и на поверхности Марса, Луны или других пунктов назначения в солнечной системе.

Ключевым условием для существования любой долгосрочной колонии на поверхности Марса или Луны, в отличие от шести коротких лунных миссий NASA в период с 1969 по 1972 год, является наличие источника энергии, достаточно мощного для поддержания функционирования базы, но компактного и достаточно лёгкого, что позволило бы осуществить его транспортировку с помощью ракеты-носителя.

«Марс — очень сложная среда для энергетических систем, с меньшим солнечным светом, чем у Земли или Луны, очень низкими температурами ночью, а также очень сильными пыльными бурями, которые могут длиться неделями и месяцами, охватывая всю планету», — рассказал Стив Джурчик (Steve Jurczyk), заместитель руководителя Управления космических разработок NASA (Space Technology Mission Directorate).

Дейв Постон (Dave Poston), главный конструктор реактора Лос-Аламосской национальной лаборатории, охарактеризовал первоначальное тестирование компонентов системы, получившей название KRUSTY ( Kilopower  Reactor Using Stirling TechnologY), как «очень успешное».

Чиновники заявили, что полномасштабный тест будет проводиться в середине или конце марта, чуть позже, чем первоначально планировалось.