Учёные обнаружили остатки культуры древнего каменного века менее чем в 160 км к западу от Пекина, где древние гоминины использовали красноватый пигмент, называемый охрой, и изготавливали из камня крошечные инструменты, похожие на лезвия. Археологический объект под названием Сямабэй преподносит редкую возможность заглянуть в жизнь Homo sapiens и ныне вымерших родственников человека, населявших этот регион около 40 000 лет назад.
Место недавних раскопок находится в бассейне Нихэван, впадине в гористой местности на севере Китая. Группа археологов обнаружила свидетельства существования культуры на глубине около 2,5 метра под землей, когда они обнаружили слой тёмных илистых отложений, возраст которых составлял от 41 000 до 39 000 лет назад, на основе радиоуглеродного датирования и других анализов. Эти отложения каменного века содержали сокровищницу артефактов и останков животных, в том числе более 430 костей млекопитающих; очаг; вещественные доказательства использования и обработки охры; инструмент из кости; и более 380 миниатюрных каменных изделий или небольших инструментов и артефактов, сделанных из колотого или отшлифованного камня.
«Останки, похоже, находились на своих первоначальных местах после того, как жители покинули это место,» – прокомментировала Live Science соавтор Шиксия Ян [Shixia Yang], исследователь Китайской академии наук и Института истории человечества Макса Планка в электронном письме. «Исходя из этого, мы можем выявить живую картину того, как жили люди 40 000 лет назад в Восточной Азии».
Этот хорошо сохранившийся, похожий на лезвие камень, найденный в Сямабэй, имеет микроскопические доказательства того, что он был прикреплён к костяной рукояти с помощью растительных волокон. Изображение предоставлено: Andreu Ollé / Wang et al., Инновационная обработка охры и использование инструментов в Китае 40 000 лет назад. Nature. 2022 г.
Обнаружение слоя отложений возрастом 40 000 лет, усыпанного такими артефактами, стало «сюрпризом», пояснил в электронном письме Live Science соавтор Франческо д’Эррико, директор по исследованиям CNRS в Университете Бордо и профессор Университета Бергена. Примечательно, что «это самая ранняя из известных мастерских по изготовлению охры в Восточной Азии», а коллекция крошечных каменных орудий предполагает, что их создатели, вероятно, изготавливали и использовали специализированные наборы инструментов, сказал он.
Ян, д’Эррико и их коллеги опубликовали отчёт об этом месте и артефактах в среду (2 марта) в журнале Nature.
Свидетельством обработки охры в Сямабэе являются два куска охры с несколько различающимся минеральным составом, а также удлиненная плита известняка со сглаженными участками, окрашенными малиновым пигментом. Команда обнаружила эти артефакты в непосредственной близости друг от друга, лежащие на участке покрасневшего осадка.
«Я не думаю, что кого-то должно шокировать, что жители того места, где сейчас находится северный Китай (40 000 лет назад), собирали и использовали охру», поскольку в целом люди и их сородичи использовали пигмент в течение многих лет в то время. – сказал Эндрю М. Зипкин, адъюнкт-профессор Школы эволюции человека и социальных изменений в Университете штата Аризона и научный сотрудник Eurofins EAG Laboratories, который не участвовал в исследовании.
«Артефакты охры в этом исследовании довольно ограничены в количестве, но я был бы рад увидеть последующую работу над ними, которая направлена на определение того, где была собрана охра,» – написал Зипкин Live Science в электронном письме. Что касается нового исследования, «для меня здесь важна не охра сама по себе, а её присутствие как части комплекса технологий и моделей поведения,» – сказал он.
Авторы сообщают, что первый кусок охры, найденный на этом месте, имел признаки того, что его «неоднократно шлифовали, чтобы получить порошок яркой тёмно-красной охры». второй, меньший кусок охры, по сравнению с ним, имел более рассыпчатую текстуру и, вероятно, брал начало от более крупного куска охры, который был раздроблен. Анализ, проведённый д’Эррико, показал, что различные виды охры растирались и соскребались в порошок разной консистенции.
Кусочки охры и инструменты для обработки, найденные на месте раскопок, были обнаружены на пятне осадков, окрашенного в красный цвет. Изображение предоставлено: Fa-Gang Wang, Francesco d’Errico / Wang et al., Инновационная обработка охры и использование инструментов в Китае 40 000 лет назад. Nature. 2022 г.
Другой анализ показал, что красноватый осадок, обнаруженный рядом с охрой, содержал обломки горных пород, богатых гематитом, минералом, который содержит окисленное железо и придаёт красной охре особый оттенок. Согласно Discover, другие виды охры, в том числе жёлтая охра и так называемый спекулярит, блестящий красновато-фиолетовый пигмент, имеют несколько иной минеральный состав.
Однако на основании имеющихся данных они не смогли точно определить, как использовался пигмент. По словам Зипкина, охру можно использовать в клеях, например, или в «символических областях применения», таких как краска для наскальных рисунков или краска, которая наносится на тело как в качестве косметического украшения, так и в качестве солнцезащитного крема. «Разграничение между символическим и функциональным использованием охры в летописях материальной культуры является постоянной проблемой для доисторических археологов,» – отметил он.
Следы охры действительно были обнаружены на нескольких каменных орудиях в этом месте, и природа этих орудий намекала на то, что пигмент, возможно, использовался в качестве добавки, используемой при обработке кожи, и в качестве ингредиента клея для рукояти – то есть липкого вещества, используемого для прикрепить ручки к каменным орудиям. По словам Зипкина, это свидетельство не отрицает возможности того, что пигмент мог использоваться и в символических целях.
Археологи обнаружили свидетельства обработки охры в Африке и Европе, в меньшем количестве, датируемые примерно 300 000 лет назад, и есть свидетельства использования охры в Австралии, начиная примерно с 50 000 лет назад, сказал д’Эррико Live Science. Однако до раскопок в Сямабэй «свидетельства использования охры в Азии до 28 000 лет назад были очень скудными,» – сказал он.
Основываясь на характере износа и оставшихся остатках на рукоятках, найденных на этом месте, команда определила, что эти артефакты, вероятно, использовались для нескольких целей, включая сверление материалов, соскабливание шкур, строгание растительного материала и резку мягких тканей животных. Точно так же необработанные камни, вероятно, предназначались для нескольких целей, таких как сверление твёрдых материалов и резка более мягких материалов.
«Поэтому мы сталкиваемся со сложной технической системой, использующей различное сырьё для создания высокоэффективных портативных инструментов, используемых в различных сферах деятельности,» – сказал д’Эррико.
По словам Янга, небольшие каменные лезвия, известные как микролезвия или маленькие ножи, стали широко использоваться в северо-восточной Азии к концу эпохи плейстоцена (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад); в частности, технология начала распространяться по региону около 29 000 лет назад, отмечают авторы в своём отчёте. По её словам, камни в Сямабэй не являются микролезвиями, но имеют сходные черты с небольшими каменными орудиями, что заставляет Ян задуматься, не являются ли эти предметы «основой» более поздней технологии микролезвий.
Исследование поднимает ещё один большой вопрос: какие архаичные гоминиды на самом деле населяли Сямабэй 40 000 лет назад? Некоторые подсказки указывают на современных людей, но авторы не могут быть уверены, что на этом месте не присутствовали родственники человека, а именно неандертальцы и денисовцы.
«Мы не можем быть уверены, что Homo sapiens населяли Сямабэй, из-за отсутствия человеческих окаменелостей на месте раскопок,» – сказал Ян в интервью Live Science. Тем не менее, современные окаменелости человека были обнаружены на более молодом участке названным Тяньюандун, которое находится примерно в 110 км от Сямабэй, а также в другом месте в регионе, называемом Верхней пещерой Чжоукоудянь, сказала она. Эти близлежащие окаменелости намекают на то, что гоминины, обрабатывающие охру и изготавливающие инструменты, которые посещали Сямабэй, возможно, также были Homo sapiens.
«Однако мы не можем полностью игнорировать возможность того, что другие близкородственные человеческие предки всё ещё не присутствовали на обширных ландшафтах северной Азии, поскольку ясно, что более ранние группы Homo sapiens скрещивались и смешивались с неандертальцами и денисовцами,» – сказал Ян. Кроме того, поскольку неандертальцы также использовали охру, доказательства использования охры не дают никаких подсказок относительно того, какие гоминины присутствовали на этом месте, сказал Зипкин.
«Дальнейшие запланированные раскопки в Сямабэй помогут нам лучше понять нашу эволюционную историю,» – сказал Ян.
Автор Николетта Ланезе / Nicoletta Lanese
источник https://www.livescience.com/old-stone-age-site-discovered-china
редактура и адаптация Дмитрий Бобров
