В атмосфере Бетельгейзе нашли следы звезды-компаньона

Астрофизикам впервые удалось получить неоспоримые доказательства существования звезды-компаньона у Бетельгейзе, которая оказывает значительное влияние на структуру её разреженной оболочки. Анализируя сведения с космического телескопа «Хаббл» и наземных станций, ученые зафиксировали плотный газовый шлейф, оставляемый объектом под названием Сиварха при его движении сквозь внешние слои красного сверхгиганта. Исследователи убеждены, что именно этот фактор обуславливает многолетние аномалии в светимости и спектральных характеристиках звезды.

На протяжении почти восьми лет эксперты отслеживали динамику излучения светила, выявив закономерные флуктуации, которые точно совпадают с моментами прохождения спутника через внешнюю атмосферу гиганта.

Комбинируя данные «Хаббла» с результатами наблюдений обсерваторий в Аризоне и на Канарских островах, авторы работы обнаружили специфические сдвиги в спектре и скорости газовых потоков. Эти процессы формируют область повышенной концентрации вещества — своеобразный «кильватерный след», возникающий непосредственно после транзита компаньона перед диском сверхгиганта. Подобная картина полностью подтверждает теоретические вычисления, описывающие движение малого тела внутри колоссальной, но крайне разреженной атмосферы Бетельгейзе.

Внимание к поведению Бетельгейзе резко возросло после её аномального потускнения в 2020 году. На протяжении десятилетий ученые выделяли два основных цикла изменчивости: короткий (около 400 суток), вызванный внутренними пульсациями самого светила, и длительный (примерно 2100 суток), природа которого долго оставалась предметом дискуссий. Среди возможных причин рассматривались гигантские конвективные ячейки, мощные выбросы массы и магнитная активность, однако наиболее убедительной в свете новых данных оказалась гипотеза о скрытом спутнике.

Прямое обнаружение газового шлейфа стало решающим аргументом в пользу этой теории. По мнению исследователей, изучение взаимодействия Бетельгейзе с её партнером позволяет глубже понять механизмы потери массы массивными звездами и процессы, предшествующие их финальной стадии эволюции — превращению в сверхновую.

Бетельгейзе расположена в созвездии Ориона на расстоянии около 650 световых лет от Солнечной системы и является одним из ярчайших красных сверхгигантов. Масштабы звезды поражают: её радиус настолько велик, что она могла бы поглотить сотни миллионов таких светил, как Солнце. Благодаря относительной близости к Земле, объект остается уникальным полигоном для детального изучения не только фотосферы, но и протяженных газовых структур, что критически важно для понимания поздних этапов жизни звезд-гигантов.

Хотя в данный момент Бетельгейзе затмевает своего соседа, астрономы уже ведут подготовку к его следующему появлению, ожидаемому в 2027 году. Полученные сведения обещают стать ключом к разгадке схожих таинственных циклов у других массивных звезд во Вселенной.

Источник: iXBT