Space Perspective — американская компания, основанная в 2019 году. Она занимается разработкой и проведением коммерческих воздушных полётов в стратосферу Земли. Её основали экс-участники проекта Biosphere 2 Табер МакКаллум и Джейн Пойнтер.
Space Perspective также ведёт сотрудничество с ведущими компаниями в аэрокосмической индустрии, у неё есть опыт в разработке технологий для космических аппаратов, включая средства жизнеобеспечения. И она предлагает стратосферный туризм, нечто среднее между обычным и космическим полётом. На сегодня 1 750 человек зарезервировали себе место на рейсах в стратосферу. Старт намечен на 2025 год. Подробности — под катом.
Что за полёты такие?
Тестовые полёты стартуют в течение нескольких ближайших месяцев. В конце февраля 2024 г. были представлены фотографии первой капсулы под названием Excelsior. Именно она будет проходить тестовые испытания над Атлантикой у берегов мыса Канаверал на восточном побережье Флориды в США. Соучредитель Space Perspective и главный технический директор компании Табер МакКаллум сообщил, что к испытаниям также готов аэростат, который поднимает капсулу до уровня верхнего слоя атмосферы.
Ещё одна важная часть подготовки — судно Marine Spaceport Voyager, это платформа для запуска. В ближайшие несколько недель судно будет переправлено из Луизианы в Порт Канаверал. На подготовку к первому испытательному полёту команде понадобится ещё от 4 до 6 недель. После успешного запуска Space Perspective начнёт строительство второй капсулы для тестовых полётов уже с участием людей.
«Теоретически мы могли бы провести и первый испытательный полёт с людьми. Для этого изначально спроектирована как сама капсула, так и система управления. Но только на основе нашего первого беспилотного опыта мы начнём строить ещё одну капсулу, где уже будут находиться люди», — сообщил Табер МакКаллум.
Описанные испытания станут прелюдией к основным планам компании. Space Perspective планирует совершать регулярные коммерческие полёты на высоту около 30 километров, что
примерно в три раза выше «потолка» среднестатистического авиалайнера. Туристы
смогут любоваться панорамными видами на океан и землю, при этом капсула уже
преодолеет верхний порог озонового слоя.
Диаметр Space Perspective составляет 4,9 метра. Она оборудована большими вертикальными окнами, которые обеспечат туристам почти 360-градусный панорамный вид. На борту может находиться до 8 клиентов компании, а также один пилот.
Особенности полёта
Пассажиры капсулы под гигантским воздушным шаром смогут любоваться практически такими же видами на Землю и космос, как и клиенты суборбитальных коммерческих рейсов от Blue Origin или Virgin Galactic. Однако в капсуле Space Perspective люди не будут подвергаться гравитационным перегрузкам. Также представители компании говорят о том, что отсутствуют и риски, которые присущи любым космическим полётам. Правда, не будет и невесомости, поскольку высота для этого слишком мала.
Продолжительность — около 6 часов с момента взлёта до посадки капсулы в воды Атлантики. Для сравнения: полёт в космос на ракете New Shepard от Blue Origin длится около 11 минут. При этом турист находится в космосе всего пару минут. В Space Perspective планируют расширить уровень услуг на борту капсулы, предлагая своим клиентам Wi-Fi и, конечно, бар. Пассажиры смогут наслаждаться чашечкой свежезаваренного кофе или бокалом шампанского, общаясь по видеочату с близкими людьми во время полёта. Стоить это будет «всего» 125 000 долларов на одного человека. Для сравнения: цена билета на рейс с Blue Origin или Virgin Galactic составляет от 450 000 долларов за место, но там всё же речь идёт о полноценном полёте в космос, хоть и кратковременном.
Кстати, не так давно руководитель компании вступил в полемику с теми, кто не согласен с определением шара и капсулы как «космического аппарата». МакКаллум заявил следующее: «Если Neptune подходит под официальное определение космического корабля, тогда мы будем называть его космическим кораблём».
«Согласно определению Федерального управления гражданской авиации США,
если транспортное средство предназначено для полётов выше 30 км, то это уже
космический аппарат. Дело в том, что на такой высоте уже космическая среда.
Атмосферное давление на такой высоте составляет маленькую долю от этого же
показателя на уровне моря. Поэтому все системы Neptune должны работать так же,
как и системы космического корабля».
Представители компании настаивают на том, что их продукт можно назвать первым коммерческим космическим кораблём, который был разработан и изготовлен без поддержки государственного финансирования. На данный момент удалось привлечь $77 миллионов.
Планируется, что Федеральное управление гражданской авиации США будет регулировать полёты на воздушных шарах Space Perspective так же, как оно делает это в случае взаимодействия с SpaceX, Blue Origin или Virgin Galactic. На сегодня Space Perspective сотрудничает с Пограничной службой США для получения всех необходимых разрешений перед тестовыми полётами.
