Успех с первой попытки: ракета Falcon Heavy вывела на орбиту новейший телескоп Nancy Grace Roman

Компания SpaceX успешно вывела на орбиту космическую обсерваторию NASA Nancy Grace Roman — передовой телескоп нового поколения. Тяжелая ракета Falcon Heavy оторвалась от стартового стола LC-39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде 30 августа в 14:26 по московскому времени. Примечательно, что старт состоялся с первой попытки без единого переноса. Этот полет стал уже 13-й миссией для Falcon Heavy, и все они завершились триумфом.

Вскоре после старта боковые ускорители Falcon Heavy отделились от центрального ядра и совершили синхронный возврат на Землю, благополучно приземлившись на посадочные площадки базы космических сил на мысе Канаверал. Центральный ускоритель в этот раз не подлежал сохранению.

Вторая ступень ракеты-носителя вывела телескоп на первоначальную опорную орбиту, после чего повторный запуск двигателя задал аппарату точную траекторию полета. Специалисты SpaceX подтвердили штатное отделение обсерватории, которое произошло спустя примерно 31 минуту после зажигания двигателей.

Конечным пунктом назначения для обсерватории Roman станет окрестность второй точки Лагранжа (L2) в системе Солнце — Земля, удаленная от нашей планеты на 1,5 миллиона километров. Напомним, что в этой же космической зоне успешно функционирует легендарный «Джеймс Уэбб».

Главные задачи телескопа имени Нэнси Грейс Роман охватывают широкомасштабное картографирование Вселенной, разгадку тайн темной материи и энергии, поиск внесолнечных планет, а также наблюдение за эволюцией галактических структур. Ключевым достоинством аппарата является беспрецедентно широкое поле зрения: один снимок обсерватории охватывает область космического пространства, превосходящую возможности «Хаббла» примерно в сто раз.

По предварительным расчетам космического ведомства, новинка сможет осуществлять обзоры звездного неба свыше чем в тысячу раз оперативнее предшественника. Ключевым этапом исследовательской программы станет детальный анализ более чем двух миллиардов галактик. Всего за тридцать дней сканирования нашей Галактики Roman способен зафиксировать до 20 миллиардов звезд, сформировав беспрецедентный по своим масштабам каталог космических тел.

Телескоп назван в память о Нэнси Грейс Роман — выдающемся первом астрономе-научном руководителе NASA, внесшем колоссальный вклад в развитие внеатмосферной астрономии и по праву заслужившем неофициальный титул «матери Хаббла».

Запланированный срок активной работы обсерватории в рамках основной программы составляет пять лет. Тем не менее, специалисты NASA рассчитывают, что при условии стабильной работы систем ресурс аппарата позволит продлить его эксплуатацию еще на такой же срок.