Свежее научное исследование заставляет пересмотреть устоявшийся статус Урана и Нептуна как «ледяных гигантов». Согласно новым данным, внутреннее строение этих планет может быть значительно более насыщенным каменистыми породами, чем предполагалось: их глубокие слои, вероятно, содержат существенную долю силикатов и твердых минералов, а не только привычные водород, гелий и лед.
Ученые полагают, что в экстремальных условиях высокого давления и температуры оболочки гигантов могут порождать силикатные облака, которые в процессе конденсации формируют плотные каменистые структуры. Как отмечает Ямила Мигель из Нидерландского института космических исследований, подобные выводы ставят под сомнение традиционную классификацию данных миров.
Толчком к пересмотру концепции послужили актуальные сведения о транснептуновых объектах: выяснилось, что многие небесные тела за орбитой Нептуна имеют преимущественно каменистый, а не ледяной состав. Проведя параллели между этими объектами и дальними планетами Солнечной системы, исследователи предположили, что и «ледяные гиганты» могут иметь схожую внутреннюю архитектуру.
Для подтверждения своей гипотезы команда экспертов разработала детальную модель внутренней структуры планет, охватывающую ядро, мантию и атмосферные слои. Моделирование подтвердило, что физические условия в глубинах атмосферы действительно способствуют конденсации минеральных частиц. При этом авторы работы не настаивают на том, что планеты состоят исключительно из камня.
Несмотря на то, что говорить об официальном изменении научной номенклатуры пока рано, данное исследование поднимает принципиальный вопрос о точности наших представлений о составе внешних планет и о том, не является ли термин «ледяные гиганты» чрезмерным упрощением реальности.
Источник: iXBT
