16 января 2025 года с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, состоялся первый старт ракеты New Glenn, обозначенной как NG-1. Вторая ступень ракеты успешно доставила полезную нагрузку на рассчитанную орбиту, однако первая ступень не смогла выполнить ожидаемую посадку на баржу в Атлантическом океане.
В роли полезной нагрузки выступил технологический демонстратор Blue Ring Pathfinder — прототип будущего орбитального буксира компании. Аппарат остался на верхней ступени для тестирования систем связи, энергоснабжения и других важнейших компонентов.
Дэйв Лимп, генеральный директор Blue Origin, сообщил, что все задачи миссии Blue Ring Pathfinder были успешно завершены в ходе запланированного шестичасового полёта. Ракета вывела аппарат на целевую орбиту с апогеем 19 300 км и перигеем 2 400 км при наклонении 30 градусов. По словам Лимпа, отклонение от запланированных параметров составило менее 1%.
Несмотря на успешный вывод полезной нагрузки, Blue Origin предстоит провести расследование обстоятельств неудачной посадки первой ступени перед следующим запуском. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) обязало компанию провести расследование, что является стандартной практикой в подобных ситуациях.
Пусть первая ступень не смогла приземлиться, достижение орбиты с первого раза получили признание в космической отрасли. Клэй Моури, директор Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA), назвал запуск New Glenn «значительным шагом вперёд в создании многоразовых ракет-носителей тяжёлого класса». Дейл Скран из Национального космического сообщества отметил значимость появления конкуренции для SpaceX и расширение возможностей по доставке крупных грузов на орбиту.
Однако некоторые специалисты высказываются критично относительно выбора высокой переходной орбиты для верхней ступени, что не соответствует рекомендациям по сокращению космического мусора. Хотя такая орбита позволяет избежать густонаселённых областей низкой и средней околоземной орбит, потенциальный распад ступени может привести к образованию обломков, способных переместиться в эти зоны.
Следующий старт New Glenn планируется на весну 2025 года, однако точная дата и состав полезной нагрузки пока не анонсированы.
Источник: iXBT
