Астрономы из США и Японии сделали удивительное открытие: они обнаружили экзопланету BD+05 4868 Ab в созвездии Пегаса, находящуюся в 140 световых годах от нашей планеты. Этот небольшой мир, имеющий размеры между Меркурием и Луной, подвергается быстрому разрушению под действием своей звезды. Планета расположена так близко к светилу, что его жар раскаляет поверхность до 1600°C, превращая её в бурлящую магму. В результате за планетой тянется огромный огненный шлейф из расплавленной породы, протяжённостью 9 миллионов километров — это почти половина её орбиты.
Фото: Jose-Luis Olivares, MIT
BD+05 4868 Ab делает полный оборот вокруг своей звезды всего за 30,5 часов, находясь в 20 раз ближе к светилу, чем Меркурий к нашему Солнцу. Из-за экстремальной температуры и слабой гравитации этой планеты, она теряет огромное количество материала — масса эквивалентна горе Эверест за каждый оборот. Это делает её самой быстро уничтожающейся среди четырёх известных экзопланет, формирующих подобные кометным хвосты. «Этот хвост поистине грандиозный — он как у кометы, но состоит из раскалённых минералов, а не из льда», — объясняет Марк Хон, научный сотрудник MIT. Исследователи предполагают, что планета полностью испарится в течение 1-2 миллионов лет, что по космическим масштабам — всего лишь мгновение.
Обнаружение этой экзопланеты произошло случайно, когда телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) зафиксировал необычные колебания яркости звезды BD+05 4868 A, которая находится в двойной звёздной системе. Обычно планеты, проходя перед звездой, вызывают краткие и регулярные «затемнения» света, но в этом случае затмения были длительными и изменялись по интенсивности. Это привлекло внимание астрономов, и более подробные наблюдения с использованием наземных телескопов сетей ASAS-SN, Кека и LCOGT подтвердили: планета испаряет свою поверхность, проходя перед звездой. Спектральные анализы указали, что хвост состоит из минеральных частиц, способных выдерживать жар звезды, в отличие от ледяных составов комет.
«Мы поймали планету на последнем издыхании, это редкая удача», — делится Ави Шпорер из TESS Science Office. Разрушение BD+05 4868 Ab является «ускоряющимся процессом»: чем больше массы теряет планета, тем слабее становится её гравитация, что ускоряет дальнейшие потери. Среди более чем 6000 известных экзопланет, всего три других обладают подобными хвостами, но у BD+05 4868 Ab он самый длинный и интенсивный, что указывает на катастрофическую скорость испарения.
Летом этого года телескоп «Джеймс Уэбб» подключится к исследованию, чтобы детально проанализировать состав испаряющейся магмы. Это позволит учёным погрузиться в недра планеты, раскрывая её внутреннюю структуру и составляющие материалы, что поможет лучше понять процесс формирования каменистых миров. «Мы сможем изучить суть планеты, словно разбирая её на части», — отмечает Хон. Это открытие также поможет исследователям понять, какие факторы играют роль в судьбе планет и их потенциальной обитаемости. Учёные уже начали искать аналогичные объекты в данных TESS в надежде обнаружить другие распадающиеся миры.
«Подобные планеты — редкость, их сигналы трудноуловимы, но теперь мы знаем, что искать», — добавляет Шпорер.
Источник: iXBT
