Ученые установили конкретные локации на Марсе, что является источниками большинства из примерно 200 известных марсианских метеоритов. Эти метеориты были прослежены до пяти ударных кратеров в двух вулканических регионах Красной планеты — Тарсис и Элизиум. Эти результаты были недавно опубликованы в журнале Science Advances.
Марсианские метеориты попадают на Землю, когда что-то ударяется о поверхность Марса с такой силой, что материал «отрывается от поверхности и ускоряется настолько быстро, чтобы преодолеть гравитацию Марса», объясняет Крис Херд, куратор коллекции метеоритов Университета Альберты и профессор факультета естественных наук. Этот выброшенный материал затем оказывается в космосе, попадает на орбиту вокруг Солнца и некоторые из них в итоге падают на нашу планету в виде метеоритов. Такие столкновения приводят к образованию ударных кратеров на поверхности Марса, что произошло 10 раз в недавней истории планеты.
«Мы полагаем, что нашли исходные кратеры для половины всех 10 групп марсианских метеоритов», — говорит Херд. Ключом к этому открытию стало улучшенное понимание физики выброса камней с Марса. Ранее попытки определить точные источники марсианских метеоритов были менее успешными.
«Теперь мы можем сгруппировать эти метеориты по их общей истории и затем по их местоположению на поверхности до попадания на Землю», — добавил Херд. Дополнительная информация о том, как и где появляются эти метеориты на Марсе, даёт больше знаний об образцах, которые уже имеются на Земле. Возможность контекстуализировать и разместить эти образцы в пределах марсианской геологии «позволит провести перекалибровку хронологии Марса, что повлияет на время, продолжительность и природу множества значимых событий в истории планеты.
«Одним из главных достижений здесь является возможность моделировать процесс выброса и на основе этих данных определять размер кратера или диапазон размеров кратеров, которые могли выбросить эту конкретную группу метеоритов или один метеорит», — говорит Херд.
Знания о происхождении метеоритов в сочетании с достижениями в области дистанционного зондирования дают учёным основу для более детальных исследований. «Это позволяет нам уточнить количество потенциальных кратеров до 15, а затем, исходя из конкретных характеристик, еще больше сократить этот список». Более того, «возможно, мы сможем даже реконструировать вулканическую стратиграфию — слой за слоем до того, как эти породы были выброшены на поверхность».
Стратиграфия — это геологическая «летопись планеты», включающая слои осадочных или вулканических пород, как в данном случае. Опираясь на эти данные, учёные будут искать подсказки о прошлом планеты. «Это самое близкое, что мы можем сделать к фактической поездке на Марс и подъёмки там образцов», — добавил Херд.
Что касается того, как учёные подтверждают, что найденный на Земле метеорит действительно с Марса, Херд объясняет, что в 1980-х годах было обнаружено, что в этих породах содержится «отпечаток» марсианской атмосферы. Этот отпечаток включает в себя определённую комбинацию газов, соответствующую газам в атмосфере Марса, измеренным посадочными модулями Viking в 1970-х годах.
Некоторые кратеры, из которых не были идентифицированы марсианские метеориты, остаются загадкой. Хотя это может означать, что они не выбрасывали материал, Херд считает, что также возможен сценарий, при котором такие метеориты ещё не достигли Земли или не были найдены.
«Идея корректно группировать метеориты, выброшенные одновременно, и затем определить их предыдущее местоположение на Марсе — это захватывающий следующий шаг. Это радикально изменит методы изучения марсианских метеоритов», — заключает Херд.
Источник: iXBT
