Проекты по исследованию Луны и Марса сталкиваются с новой серьёзной проблемой — воздействием космической радиации, которая может провоцировать развитие лейкемии у астронавтов. В журнале Leukemia была опубликована работа, которая показывает, что галактические космические лучи, состоящие из высокоэнергетических частиц, вызывают своеобразные повреждения кроветворных клеток, повышая риск появления рака крови даже при относительно низких уровнях облучения.
В отличие от земных условий, где магнитосфера и атмосфера предоставляют естественную защиту, в космосе такие частицы, как протоны или ионы железа, проникают в организм, нарушая целостность ДНК. Особенно подвержены этому негативному влиянию стволовые клетки костного мозга, ответственные за образование крови: их повреждения могут вызывать мутации, которые впоследствии перерастают в лейкемию. Ранее считалось, что хронический лимфолейкоз не связан с радиацией, но новые исследования оспаривают это представление.
Ситуация усложняется двумя аспектами. Во-первых, высокоэнергетические частицы галактических лучей буквально «разрушают» клетки, снижая их способность к восстановлению. Во-вторых, в условиях микрогравитации регенерация кроветворных тканей замедляется, что делает их ещё более восприимчивыми к радиации. Исследования, проведённые на мышах, подвергшихся действию ионов железа, показали увеличение случаев острого миелоидного лейкоза, и у астронавтов уже обнаружены ранние изменения в составе крови, которые могут предшествовать заболеванию.
Согласно модели риска NASA’s Space Cancer Risk, при двухлетнем полёте к Марсу вероятность развития онкологических заболеваний у команды может увеличиться на 5–10%. Однако реальные последствия могут проявиться только спустя десятилетия, что поднимает этические аспекты. «Защита космонавтов — это не просто инженерная задача, — подчёркивает один из авторов исследования доктор Абба Зубаир. — Требуются инновационные материалы для защиты кораблей, препараты для блокировки радиации и методы раннего выявления мутаций».
Среди возможных решений учёные называют создание искусственных магнитных полей для моделирования земной магнитосферы, разработку биомаркеров для мониторинга мутаций в реальном времени и криоконсервацию образцов костного мозга астронавтов перед миссией для возможной последующей трансплантации.
Специалисты сходятся во мнении: без значительных достижений в области радиационной защиты и медицины длительные экспедиции в глубокий космос будут оставаться чрезмерно рискованными.
Источник: iXBT
