Учёные объяснили, почему резкое замедление таяния льдов Антарктиды оказалось недолгим

В течение 2021–2023 годов ледниковый покров Антарктиды демонстрировал временный прирост совокупной массы, вопреки непрерывному разрушению ледников на западе материка. Основной объем накопления пришелся на Восточную Антарктиду, где аномально мощные осадки практически перекрыли краевые потери ледового массива. Тем не менее авторы свежей публикации в журнале Nature предостерегают от поспешных выводов о переломе многолетней тенденции таяния.

Восточный сектор материка аккумулирует почти 80% всего континентального льда планеты, и его баланс напрямую зависит от интенсивности снегопадов, благодаря чему серия снежных сезонов способна кардинально скорректировать суммарные показатели. В то же время Западная Антарктида на протяжении десятилетий стремительно деградирует: прогретые океанические течения размывают шельфовые ледники снизу, провоцируя ускоренный сход ледяных потоков в океан. С 1992 по 2020 год среднегодовой объем потерь в этой части континента оценивался в 82 ± 9 млрд тонн.

На первый взгляд интенсификацию осадков можно было счесть закономерным следствием глобального потепления. Нагретая атмосфера удерживает большее количество влаги, а прогностические модели указывают на смещение штормовых коридоров Южного полушария ближе к полюсу. Такой процесс стимулирует перенос водяного пара в приполярные широты, создавая теоретическую возможность частичной нейтрализации деградации ледников за счет обильного снежного покрова.

Впрочем, детальное сопоставление спутниковых наблюдений и результатов моделирования раскрыло принципиально иную природу явления.

Применив методы траекторного анализа атмосферной влаги, исследователи выяснили, что всплеск осадков в восточной части материка был спровоцирован аномальным нагревом так называемого Индо-Тихоокеанского теплого бассейна. В 2021–2023 годах температура поверхности океана в этой экваториальной акватории оказалась существенно выше средних показателей за предшествующие два десятилетия.

Термическая аномалия в тропиках инициировала масштабную перестройку атмосферной циркуляции: планетарные волны Россби сформировали устойчивый антициклонический центр над Восточной Антарктидой. Это вызвало интенсивный перенос насыщенных влагой воздушных масс из умеренных широт Индийского океана в направлении Земли Королевы Мэри и Земли Уилкса, где и выпали рекордные осадки.

Ключевое значение открытия заключается в доказанной периодичности подобных процессов. Ретроспективный анализ климатических данных показывает, что перегрев тропического бассейна повторяется приблизительно раз в десятилетие, неизменно сменяясь фазой охлаждения. Таким образом, недавний всплеск аккумуляции массы в Антарктиде носит сугубо временный характер и не является признаком стабилизации ледникового щита.

При этом общий тренд на сокращение ледового покрова планеты сохраняется. Рост концентрации парниковых газов по-прежнему формирует условия, ускоряющие разрушение Западной Антарктиды, где продолжается подтаивание и динамическое истончение ледников. Поскольку эволюция антарктического щита остается главным фактором неопределенности в прогнозировании уровня Мирового океана, четкое разграничение кратковременных флуктуаций и устойчивых тенденций критически важно для науки.

Источник: iXBT