Учёные обнаружили элементы жизни в протопланетном диске HD 100453, подобном тому, из которого возникла Солнечная система

Исследователи совершили значительный прорыв, проливающий свет на происхождение жизни на нашей планете. Команда астрономов под руководством Алисы Бут из Центра астрофизики Гарварда и Смитсона (CfA) обнаружила редкие изотопы метанола в протопланетном диске звезды HD 100453. Это открытие является первым достоверным обнаружением таких изотопов в подобных структурах.

Метанол признан одним из фундаментальных составляющих жизни, и его наличие в протопланетном диске — важный шаг к пониманию процессов формирования жизни за пределами Земли.

Звезда HD 100453, находящаяся на расстоянии около 330 световых лет, в 1,6 раза массивнее Солнца. Это обстоятельство сыграло ключевую роль в открытии. Более высокая масса звезды способствует формированию более тёплого диска, в котором метанол встречается в газообразном состоянии на удалённых расстояниях. Это позволило массиву радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimeter-submillimeter Array) в чилийской пустыне Атакама зафиксировать его присутствие. В более холодных дисках рядом со звёздами, подобными Солнцу, метанол вероятно заморожен, что затрудняет его обнаружение.

Благодаря данным ALMA, учёные смогли идентифицировать редкие изотопы метанола. Это открытие предоставляет ценную информацию о процессе формирования жизненно важных компонентов на Земле. Соавтор исследования, Лиза Вёльфер из Массачусетского технологического института, считает находку метанола в «звёздном коктейле» поводом для праздника, подчеркивая возраст системы HD 100453 — более миллиона лет.

Стоит отметить, что соотношение метанола к другим простейшим органическим молекулам в HD 100453 похоже на таковое в кометах Солнечной системы. Это поддерживает гипотезу о возможности изучения истории Земли через исследование более отдалённых молодых звёздных систем. Высокая концентрация метанола, вероятно, исходит из внутренней части пылевого кольца, находящегося на расстоянии около 1,5 миллиарда миль от звезды (примерно в 16 раз больше расстояния от Земли до Солнца).

Исследование подтверждает предположение о значительной роли комет в доставке важного органического материала на Землю миллиарды лет назад. Обнаружение гораздо менее распространённых изотопов метанола говорит о высокой вероятности присутствия в диске других органических молекул, таких как простые аминокислоты и сахара, включая глицин и гликольальдегид.

Источник: iXBT