В декабре 2022 года миссия MAVEN от NASA зафиксировала редкое явление на Марсе: на протяжении трёх дней солнечный ветер будто исчез, что вызвало значительное расширение атмосферы планеты. Международная команда исследователей подробно проанализировала это исключительное событие и его последствия.
Солнечный ветер, представляющий собой поток заряженных частиц из внешних слоёв Солнца, движется со скоростью от 400 до 1000 километров в секунду и играет ключевую роль в формировании атмосферы и климата Марса. В отличие от Земли, где взаимодействие солнечного ветра с магнитным полем создаёт полярные сияния, на Марсе из-за отсутствия глобального магнитного поля это явление рассеивается по всей планете.
В редких случаях солнечный ветер может временно «исчезать», когда более быстрый поток догоняет и поглощает медленный, создавая область с пониженной концентрацией частиц. Подобное явление произошло в декабре 2022 года, когда атмосфера и магнитосфера Марса расширились на тысячи километров, образовав вокруг планеты сверхзвуковую ударную волну.
Учёные из Индийского технологического института Рурки и Национальной лаборатории атмосферных исследований Индии обнаружили, что на теневой стороне планеты плотность плазмы в ионосфере на высотах от 200 до 280 километров возросла в 2,5 раза относительно обычных условий. Количество электронов увеличилось в 2,5 раза, в то время как количество ионов возросло в 10 раз, причём для отдельных типов ионов прирост составил от 10 до 67 раз.
«Понимание последствий исчезновения солнечного ветра важно не только для изучения марсианской среды, но и для подготовки будущих космических миссий. Разрастание магнитосферно-ионосферной системы может ускорять потерю атмосферы и усиление влияния космического излучения, а также создавать дополнительное сопротивление для орбитальных аппаратов», — поясняет профессор Суманта Саркхел.
Исследователи отмечают, что подобные исследования значительно важны для обеспечения безопасности будущих роботизированных миссий и астронавтов на Марсе, а также для оценки потенциальной возможности обитаемости этой планеты.
Источник: iXBT
