Исследовательская команда под руководством Мариссы Тремблей из Университета Пердью смогла разгадать давнюю тайну марсианского метеорита «Лафайет», который оставался предметом научных споров почти столетие. Работа, опубликованная в журнале Geochemical Perspective Letters, продемонстрировала, что метеорит взаимодействовал с водными ресурсами на Марсе около 742 миллионов лет назад, вероятно, из-за вулканических процессов, которые спровоцировали таяние ледников.
Метеорит «Лафайет» весом 800 граммов был впервые обнаружен в Университете Пердью в 1931 году. Этот метеорит относится к классу нахлитов — марсианским метеоритам вулканического происхождения, которые, возможно, образовались в кратере на базальтовых равнинах вблизи потухшего вулкана Elysium Mons.
Ученые изучили минералы в метеорите, которые изменились в результате контакта с водой, чтобы выяснить, когда на Марсе могло быть больше влаги. Однако современное понимание марсианского климата предполагает, что значительное количество жидкой воды исчезло более 3 миллиардов лет назад. «Мы полагаем, что жидкая вода в то время на поверхности планеты была в дефиците. Скорее всего, вода была результатом таяния подповерхностного льда, вызванного магматической активностью, которая продолжается на Марсе до сих пор», — пояснила Тремблей.
После выброса с Марса в результате ударного события, метеорит «Лафайет» подвергся воздействию космической радиации, образовавшей изотопы, чей возраст оценивается в 11 миллионов лет, что совпадает с формированием кратера рядом с горой Элизиум.
В исследовании 2022 года, проведённом той же группой, изучалось, когда и каким образом метеорит прибыл на Землю. Учёные обнаружили следы микотоксина дезоксиниваленола, известного также как вомитоксин, который поражает сельскохозяйственные культуры. «Обнаруженные органические примеси, присущие Земле, например, заболевания растений, распространённые в определённые периоды, помогли сузить поиски к периоду падения метеорита, а также высказать гипотезу о возможных свидетелях его падения», — отметила Тремблей.
Исследования позволили прийти к выводу, что «Лафайет» предположительно упал в полусельской местности Индианы около 1919 года, где его обнаружил студент Университета Пердью, вероятно ставший свидетелем падения. Метеорит был позже привезён в университет и через 12 лет найден в том же ящике, где находился с момента его обнаружения. Это исследование приоткрыло завесу над историей путешествия метеорита «Лафайет» с поверхности Марса до Земли.
Источник: iXBT
