Ученые считают, что на спутнике Урана Ариэле происходят активные геологические процессы

Исследователи из Лаборатории прикладной физики при Университете Джонса Хопкинса опубликовали обновлённую информацию о поверхности Ариэля, спутника Урана. Ведущий исследователь Хлоя Беддингфилд и её команда полагают, что необычные аспекты поверхности этого небесного объекта могут быть вызваны процессами, происходящими в его глубинах.

Ариэль, как и другие объекты в Солнечной системе, покрыт кратерами. Однако его поверхность также богата сложными образованиями, такими как хребты, каньоны и резкие уклоны, известные как усты. В фокусе нового исследования находятся системы желобов, пересекающих обширные каньоны Ариэля. Учёные предполагают, что эти желоба могли сформироваться через процесс, аналогичный океаническому спредингу на Земле, когда создаётся новая кора.

«Если наша гипотеза верна, эти центральные желоба могут быть ключевыми для объяснения местоположения углеродных отложений и раскрытия дополнительных деталей о внутренней структуре спутника», – заявила Беддингфилд.

Учёные продемонстрировали, что при «удалении» дна каньонов их границы совпадают, что служит мощным свидетельством спрединговых процессов. Согласно предложенной теории, центры спрединга формируются над конвекционными ячейками под поверхностью Ариэля, где тепло прогоняет материал к поверхности. Это явление, по всей вероятности, инициируется приливными силами, создаваемыми вращением Ариэля вокруг крупного Урана.

Хотя на поверхности Ариэля найден углекислый лёд и другие углеродосодержащие молекулы, связь между желобами и этими веществами пока не является окончательно подтверждённой. Для получения более точных данных потребуется специальная миссия к Урану и его спутникам.

На данный момент несколько космических агентств, включая NASA, ESA, JAXA и Китайское национальное космическое управление, исследуют возможность отправки миссий к Урану. Тем не менее, лишь Китай имеет чёткие планы по отправке аппарата к ледяному гиганту в рамках миссии «Тяньвэнь-4», запланированной на 2045 год.

Источник: iXBT