Ученые обнаружили микроорганизм с принципиально новым способом размножения

Исследователи зафиксировали у недавно открытого морского микроорганизма поразительную репродуктивную стратегию: новые особи зарождаются внутри материнской клетки и вырываются наружу лишь после её гибели. Микроскопический вид Caledochytrium aldermanii принадлежит к классу Labyrinthulomycetes — морским обитателям, играющим ключевую роль в утилизации органических остатков растительного и животного происхождения.

Вместо классического деления взрослая клетка трансформируется в своеобразный инкубатор, порождающий внутри себя целое скопление потомства. Более того, зародыши внутри этого скопления успевают произвести на свет собственное поколение ещё до собственного высвобождения. По мере созревания дочерних организмов защитная оболочка материнской клетки лопается, выпуская их наружу. Биологи проводят параллель с живорождением у некоторых видов тлей, чьё потомство формируется еще в утробе матери.

Впервые Caledochytrium aldermanii был обнаружен в трёх различных экосистемах Шотландии: вблизи обителей осьминогов, на покровах радужной форели и в прибрежном солончаке на востоке страны. Ученые полагают, что этот микроорганизм активно задействован в биогеохимическом круговороте веществ, расщепляя органику. Для передвижения, поглощения пищи и регулирования плавучести он выделяет разветвленную сеть мембран, известную как эктоплазматическая сетка. Перемещаясь, микроорганизм оставляет эти структуры позади, снабжая ценными белками и липидами морских личинок и питая всю локальную пищевую цепь.

Ценность находки кроется и в методике её изучения. Междисциплинарный коллектив специалистов из Университета Хериот-Уатт в Эдинбурге, биотехнологического стартапа Strameno, британского Центра окружающей среды, рыболовства и аквакультуры (CEFAS), а также Института аквакультуры Университета Стерлинга не ограничился банальным секвенированием ДНК. Они детально изучили морфологию и поведенческие паттерны микроорганизма с помощью передовой электронной микроскопии, что и позволило задокументировать уникальный цикл размножения. Видовое наименование дано в честь Шотландии (латинское Caledonia) и британского исследователя Дэвида Олдермана (David Alderman), чьи архивные наработки заложили фундамент для этого открытия.

Работа имеет и серьезное прикладное значение. Родственные микроорганизмы из группы Labyrinthulomycetes высоко ценятся биотехнологами как продуценты ценной докозагексаеновой кислоты (Омега-3), которой богата жирная рыба, а также природных пигментов-каротиноидов. Поскольку биомасса нового вида наполовину состоит из белка, эксперты рассматривают его как перспективный ресурс для аквакультуры и выпуска биодобавок. Тем не менее, перед масштабным промышленным культивированием предстоит детально выяснить, как именно специфический жизненный цикл микроорганизма отразится на технологических процессах. Описанное открытие — лишь первый шаг к раскрытию колоссального потенциала вида.

Источник: iXBT