И заставили добывать минералы в далёкой-далёкой системе.
В космическом симуляторе Elite Dangerous можно делать что пожелаешь: устраивать экспедиции, открывать никем не виданные планеты, мирно добывать ресурсы или сражаться с другими игроками. А можно заманить неопытных пользователей в отдалённую систему и превратить их в своих рабов.
В январе группа бывалых игроков заставила новичков добывать редкие минералы без возможности вырваться за пределы системы, в которую их заманили. Автор Polygon Чарли Холл рассказал, как так получилось и как для спасения бедняг пришлось привлекать специалистов.
В январе 2021-го Чарли Холл связался с одним из активных игроков в Elite Dangerous. Его зовут Джейсон, он втянулся в серию ещё в 1984-м с выходом первой части и сейчас приобщает к ED десятилетнюю дочь и семилетнего сына. Джейсон считает, что неплохо объяснил им базовые правила безопасной игры с незнакомцами и разрешил исследовать космос самостоятельно.
29 января, когда дети играли без отцовского надзора, к ним кто-то подлетел и попытался завести разговор во внутриигровом чате. Дочь Джейсона вспомнила отцовские наставления, вместе с младшим братом покинула систему и позвонила Джейсону — рассказать, что за странное предложение им сделали.
Впрочем, другим игрокам это предложение показалось заманчивым. Сперва нужно было прилететь на флотоносец и обменять простые товары на внушительное количество внутриигровой валюты. По завершении сделки некая группа игроков помогла бы везунчику построить новый корабль и сопроводила его к месту добычи Опалов бездны — одного из самых редких и дорогих минералов в игре.
В этом, по заверениям организаторов мероприятия, и была суть: игроки вместе добывают Опалы, получают выгоду, уходят довольными. На самом деле того, кто поверил в эту схему, заперли бы в системе, отдалённой от цивилизации на 800 световых лет, и заставили продавать злоумышленникам Опалы бездны по очень низкой цене. Другие игроки экспортировали бы их в другие системы, наживаясь на рабском труде. Единственный способ вырваться из заточения — уничтожить свой новенький корабль и по сути начать игру заново.
Дети Джейсона не попались на удочку (вернее, сын почти попался, но сестра его отговорила), зато злоумышленникам поверили другие игроки.
Схема и правда получилась изобретательной. Будущих жертв искали в звёздных системах с множеством новичков. Им предлагали деньги для постройки нового корабля и обещали научить добывать Опалы бездны, предварительно сопроводив в подходящее место.
Когда игрок соглашался, «рабовладельцы» начинали эксплуатировать особенности игровых механик. Первым делом новобранцу приказывали присоединиться к определённой группе игроков: эта функция полезна для тех, кто хочет играть с друзьями или союзниками, но других людей в таком случае встретить будет нельзя.
Когда игрок присоединялся к группе, ему поручали переоснастить корабль так, чтобы он мог прыгать только на два световых года. Из-за этого добраться до соседней системы невозможно без помощи флотоносца.
Как только игрок устанавливал на корабль специальную буровую установку и садился на борт флотоносца, тот прыгал на 800 световых лет и уносил пассажиров в точку, где их никто никогда не найдёт. Всё, что им оставалось — добывать Опалы бездны и продавать их обратно на флотоносец где-то за 17% от справедливой рыночной цены или самоуничтожиться и начать всё заново.
Игроки отреагировали на произошедшее очень по-разному. Кто-то, например, отнёсся к такому заточению по-философски.
Меня на самом деле очень позабавила эта ситуация. Вообще, я и правда хотел помочь, но потом увидел, как на это ведутся другие люди, и мне стало просто любопытно. В основном именно поэтому я решил поучаствовать. Сейчас мой настрой таков: я взрослый человек, я понимаю последствия своих решений, и взваливать вину за эти последствия на кого-то другого — это неправильно. Классический случай поддержания равновесия в борьбе добра и зла.
Другие же так разозлились, что вышли из игры и больше в ней не появлялись. Кто-то попытался договориться с похитителями, но те не пожелали контактировать с новоиспечёнными рабами и заглушали их в Discord.
Неожиданное спасение
Но вскоре ситуация переменилась. Кто-то не испугался похитителей и обратился за помощью к группе The Fuel Rats — её участники спасают игроков в Elite Dangerous, которые остались без топлива. Диспетчер группы сначала не понял, в каком это «концентрационном лагере» оказался обратившийся к нему пилот, но потом решил, что надо позвать специалистов.
The Fuel Rats связались с группой Hull Seals, участники которой занимаются починкой чужих кораблей в особо опасных условиях. Те предоставили свои ресурсы, включая несколько флотоносцев, и The Fuel Rats начали спасательную операцию.
За несколько недель они вызволили дюжину новичков и доставили их в безопасное место, но один из участников группы считает, что злоумышленники удерживают ещё где-то пятнадцать игроков. Некоторые, подозревает он, попали в заточение добровольно. The Fuel Rats пообещали поделиться подробностями в ближайшем выпуске своего подкаста Squeaking Fuel.
Автор статьи Чарли Холл захотел посмотреть, что происходит на Discord-сервере рабовладельцев. Уже в приветственном канале он увидел, что участники сервера агрессивны, но решил всё-таки спросить, понимают ли они, чем занимаются. Один из них ответил, что «всё добровольно», и что попавшиеся в ловушку игроки могут прилетать и улетать когда им захочется. Когда Холл написал, что группа чуть не забрала с собой несовершеннолетнего, модераторы выгнали его с сервера.
Чуть позже через личные сообщения с журналистом связался человек, который назвал себя автором обманной схемы. Он сказал, что придумал её «чтоб поржать», и что не считает действия своей группы чем-то в корне неправильным. Обманутых пилотов, по его мнению, слишком громко называть «захваченными» — это был лишь агрессивный наём, только и всего.
Более того, останавливаться группа, по его словам, даже не собирается — иначе кто создаст «величайшую армию нубов» за всю историю игры?
Раз уж вся правда раскрылась, и теперь другие люди попытаются скопировать мои методы, то да: я не только продолжу, но и буду работать вдвойне усерднее. Я буду вербовать [игроков] ещё упорнее. Мы с группой создадим величайшую армию нубов из всех, что видела эта игра. Мы сможем управлять галактикой с помощью своих богатств и влияния. То, что о нас узнали люди, повергло нас в бешенство. Но мы не будем играть подальше от посторонних глаз — мы будем делать всё открыто, чтобы все увидели наш триумф.
Студия Frontier Developments, разработчик Elite Dangerous, сейчас «пристально следит» за ситуацией вместе с группой New Pilots Initiative. Менеджер студии по связям с общественностью выступил с официальным заявлением.
Мы продолжим следить и за ситуацией, и за внутриигровой коммуникацией — и без колебаний вмешаемся, если обнаружим, что некоторые игроки нарушили руководящие принципы нашего сообщества. Игроку, который испытывает какие-либо трудности, мы советуем разлогиниться и обратиться к нашей команде поддержки. Она приложит все усилия, чтобы как можно скорее решить любую проблему.
New Pilots Initiative тем временем опубликовала заявление, где новичков призывают не садиться на флотоносцы незнакомцев, а ветеранов — помочь спасти оставшихся игроков.
