Триллион звёзд в фокусе: «Хаббл» представил уникальную панораму Андромеды

Астрономы из NASA и Вашингтонского университета представили наиболее детализированную панораму галактики Андромеда, созданную с использованием телескопа «Хаббл». Изображение в разрешении 417 мегапикселей включает более 200 миллионов звёзд, что составляет лишь небольшую долю от предполагаемого триллиона звёзд в галактике.

Создание панорамы требовало более десяти лет работы и более 1000 орбит телескопа «Хаббл». Специалисты объединили около 600 отдельных снимков в грандиозную фотомозаику размером 42 208 на 9870 пикселей. Это самое крупное изображение, полученное «Хабблом» за всю его историю.

Проект осуществлялся в рамках двух программ: Panchromatic Hubble Andromeda Treasury (PHAT), инициированной более десяти лет назад, и недавно завершённой Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury (PHAST). Первая программа охватила северную часть Андромеды, а вторая — южную, добавив изображения около 100 миллионов звёзд.

Анализ звёздных скоплений выявил, что Андромеда пережила значительные столкновения с другими галактиками. Предполагается, что одной из причин могла стать компактная галактика-спутник Messier 32, напоминающая осколок спиральной галактики.

«Андромеда — настоящая загадка. Кажется, что она пережила событие, которое привело к активному звездообразованию, а затем этот процесс внезапно прервался», — объясняет Дэниел Вайс из Калифорнийского университета в Беркли.

Ученые подчеркивают, что, несмотря на схожую с Млечным Путём продолжительность существования, Андромеда имеет совершенно другую историю эволюции. Галактика характеризуется большим количеством молодых звёзд и необычными структурами, такими как упорядоченные потоки звёзд, что указывает на более активное звездообразование и взаимодействие с другими галактиками в прошлом.

«Андромеда выглядит как галактика переходного типа, балансирующая между звездообразующей спиральной и эллиптической галактикой со старыми красными звёздами», — добавляет Вайс.

Полученные данные с «Хаббла» лягут в основу будущих наблюдений с космическими телескопами «Джеймс Уэбб» и «Нэнси Грейс Роман». Последний, представляющий собой широкоугольную версию «Хаббла», сможет делать не менее ста детальных изображений за один снимок, тем самым значительно расширяя массив данных, собранный «Хабблом».

Источник: iXBT