Мы продолжаем наш цикл обзоров о причудливых, но по-своему гениальных носимых гаджетах. В этой части речь пойдет о более поздних разработках, которые уже гораздо ближе к нашей современной реальности.
Бензиновые коньки
Месье Константини демонстрирует свои моторизованные коньки. Источник: The Old Motor.
Сказка о «семимильных сапогах» веками будоражила воображение, и с наступлением эпохи автомобилизации человечество предприняло попытку перенести двигатель внутреннего сгорания непосредственно на ноги.
Изобретатель Константини, парижский инженер, специализировавшийся на карбюраторах, представил свой проект бензиновых коньков на страницах Scientific American в апреле 1906 года. Конструкция выглядела весьма громоздко: по сути, это были миниатюрные моторизованные тележки, которые по уровню сложности напоминали уменьшенную копию ранних автомобилей Ford.
Каждый такой «конек» оснащался ДВС мощностью около 1,5 л.с., весил 6 кг и потреблял примерно литр топлива на 60 километров пути. Система включала в себя топливный бак, аккумулятор, зажигание и привод на колеса, что позволяло развивать скорость от 5 до 40 км/ч.
Схема устройства коньков Константини из публикации 1906 года. Источник: The Old Motor.
Управление скоростью было вынесено на специальный пояс, соединенный с двигателем гибким кабелем. С помощью выключателя ездок мог размыкать цепь зажигания, контролируя тягу. Процесс запуска был настоящим ритуалом: необходимо было подать топливо, активировать рычаг декомпрессии и оттолкнуться ногой, чтобы двигатель «схватил» и начал ритмично работать. Остановка происходила путем размыкания цепи и перенесения веса на передние колеса.
Хотя разработка привлекла внимание на Парижском салоне 1906 года, отсутствие тормозов и защиты от падений сделали их опасной игрушкой. Тем не менее идея жила десятилетиями. В 1961 году в Детройте попытку возродить концепт предпринял Антонио Пирелло. В его версии один конёк выступал ведущим (через гибкий вал), а второй — управляющим. Увы, проект не получил коммерческого успеха и остался историческим курьезом.
Радио-шляпа
Рекламный образ «марсианского» радио. Источник: Rare Historical Photos.
В конце 40-х годов США охватила волна футуристического оптимизма, кульминацией которой стала «Man-from-Mars Radio Hat». Это устройство представляло собой АМ-радиоприемник на вакуумных лампах, встроенный в пробковый шлем.
Технически аппарат был далек от совершенства: рамочная антенна внутри шляпы принимала сигнал посредственно, а лампы ощутимо грелись, доставляя владельцу дискомфорт. Несмотря на низкие характеристики, шляпа стала модным аксессуаром благодаря агрессивному маркетингу, ярким расцветкам и ставке на любопытство покупателей.
Однако, как это часто бывает с технологиями, опережающими время в ущерб функциональности, ажиотаж быстро утих. Радио-шляпа стоила около $8 (что сопоставимо с $110 сегодня), работала в радиусе всего 32 км и не могла конкурировать с качественным стационарным оборудованием.
Теле-окуляры
Хуго Гернсбек с прототипом очков для телесмотрения. Источник: IEEE.
Хуго Гернсбек, которого заслуженно называют отцом научной фантастики, в 1936 году предсказал появление мобильного телевидения. Его концепт «теле-очков» основывался на использовании миниатюрных электронно-лучевых трубок, проецирующих изображение непосредственно перед глазами пользователя.
Хотя до массового производства дело не дошло, и остается под вопросом, способна ли была конструкция вообще воспроизводить стабильное видео, Гернсбек продемонстрировал невероятное визионерство. Идея персонального экрана и портативного ТВ через десятилетия воплотилась в VR-гарнитурах и носимых дисплеях. И пусть в свое время очки Гернсбека были лишь странным прототипом, сегодня мы видим, насколько точно он предугадал вектор развития технологий.
Йодльметр
Актрисы Салли Блейн и Бетти Джуэл демонстрируют «йодльметр», 1925 год. Источник: Реддит.
В середине 1920-х годов, когда в Америке возник настоящий бум на альпийское пение (йодль), был представлен крайне курьезный прибор — йодльметр. Устройство с помощью встроенного датчика фиксировало высоту звука и скачки из грудного регистра в фальцет, отображая чистоту исполнения на аналоговой шкале.
Конечно, этот девайс не был серьезным научным инструментом, а скорее забавной диковинкой для светских мероприятий. Тем не менее, он стал предтечей более совершенных систем шумометрии и индикации уровней звукового давления. Это наглядный пример того, как нелепая, на первый взгляд, затея может подтолкнуть инженерную мысль к созданию действительно полезных инструментов.
История доказывает: даже если инновационная идея не становится коммерческим хитом, она остается важным этапом на пути к великим открытиям. Мечтайте смело — ведь именно так рождается прогресс.
