Тихий сверхзвук всё ближе: NASA X-59 завершил 25 испытательных полётов перед ключевым этапом программы

Опытный сверхзвуковой аппарат NASA X-59 уже совершил 25 тестовых вылетов, в ходе которых на практике подтвердил точность инженерных расчетов в отношении аэродинамической стабильности, управляемости и прочности планера. Программа Quesst вступает в решающую фазу — инженерам предстоит доказать, что инновационный самолет способен преодолевать звуковой барьер практически бесшумно.

Во время одного из недавних вылетов X-59 продемонстрировал скорость 1,2 Маха (что соответствует 1470 км/ч) на эшелоне около 14,9 км. Ранее в рамках испытаний борт уже выходил на проектные показатели в 1,4 Маха (1715 км/ч) на высоте 16,8 км, однако тогда основное внимание уделялось базовым летным качествам, а не акустическим эффектам.

Ключевая задача проекта заключается не в установлении скоростных рекордов, а в снятии принципиального табу на сверхзвуковую гражданскую авиацию над сушей. За счет удлиненной заостренной носовой части и уникальной геометрии корпуса ударные волны рассеиваются иначе, нежели у классических реактивных машин. В результате вместо разрушительной звуковой волны люди на земле услышат лишь мягкий, едва уловимый гул.

Проведенные 25 вылетов позвоствовали сопоставить реальные телеметрические показатели с первоначальными виртуальными симуляциями. Как отмечают специалисты NASA, фактические данные практически безупречно совпали с прогнозами: комплекс управления демонстрирует безукоризненную надежность в экстремальных режимах, аэродинамические нагрузки не выходят за расчетные рамки, а опасные вибрации, флаттер или структурные деформации полностью отсутствуют.

Кроме того, успешно завершились испытания верхнего воздухозаборника фюзеляжного типа. Он гарантирует бесперебойный воздушный поток к силовой установке GE F414 при любых маневрах и во всем диапазоне скоростей.

Следующим рубежом станет комплексная проверка акустических характеристик. Наземные измерительные станции совместно с бортовыми акустическими датчиками зафиксируют параметры ударной волны, чтобы окончательно подтвердить способность X-59 генерировать тихий звуковой след вместо привычного оглушительного хлопка.

В случае триумфа этих тестов NASA запустит показательные полеты над рядом американских городов для оценки общественного мнения и уровня восприятия шума местными жителями. Собранная статистика ляжет на стол профильных регуляторов и может послужить основанием для отмены давнего запрета на коммерческие сверхзвуковые перелеты над континентальной частью США.

Глобальная миссия инициативы Quesst заключается в том, чтобы заложить фундамент для появления нового поколения пассажирских лайнеров, способных преодолевать звуковой барьер без акустического дискомфорта для окружающих.

Источник: iXBT