Телескоп Nancy Grace Roman готов к запуску раньше срока вопреки угрозам урезания бюджета

Космическая обсерватория Nancy Grace Roman Space Telescope приближается к запуску, значительно опережая установленный график. И это несмотря на неоднократные попытки урезать бюджет проекта. Руководство NASA намерено начать миссию уже в начале сентября, что позволит вывести аппарат на орбиту на восемь месяцев раньше запланированного.

Инструмент, который будет доставлен в космос тяжелой ракетой Falcon Heavy, станет одним из наиболее эффективных средств для изучения Вселенной. За счет поля зрения, превышающего показатели «Хаббла» в сотню раз, телескоп сможет фиксировать колоссальные объемы данных об отдаленных уголках космоса за каждый сеанс наблюдений.

Глава NASA Джаред Айзекман охарактеризовал ускорение реализации проекта как блестящий пример синергии государственных инвестиций, научно-технического потенциала и возможностей коммерческого сектора, отметив фундаментальную важность подобных инициатив для прогресса человечества.

Путь этого проекта к реализации был тернистым. Изначально известный под кодовым названием WFIRST, телескоп едва не был окончательно закрыт в 2020 году согласно бюджетным планам администрации. Позднее проект получил свое нынешнее имя в честь Нэнси Грейс Роман, стоявшей у истоков астрономического направления NASA.

Финансовое давление преследовало миссию годами. В 2025-м и 2026-м годах администрация неоднократно предлагала сокращения, ставившие под вопрос судьбу проекта, несмотря на то что законодатели ранее уже блокировали подобные инициативы. В таких условиях максимально быстрый вывод телескопа на орбиту приобретает критическое значение для сохранения научных достижений.

Пятилетняя научная программа обсерватории предполагает передачу на Землю до 20 000 терабайт данных. Ожидается, что этот массив информации позволит изучить около 100 000 экзопланет, миллиарды светил и сотни миллионов галактик, открывая новые горизонты в астрофизике.

Тем не менее, эксперты выражают обеспокоенность нестабильной финансовой средой, в которой вынуждены работать крупные научные проекты NASA. Постоянная угроза секвестра бюджета затрудняет долгосрочное планирование будущих амбициозных программ, включая создание обсерватории Habitable Worlds Observatory для поиска жизни в других мирах.

Тем не менее, досрочная готовность телескопа Nancy Grace Roman к старту — это знаковое достижение, вселяющее оптимизм относительно будущего исследовательской деятельности NASA.

Источник: iXBT