Недавняя фотография, захваченная космическим телескопом «Хаббл», показывает карликовую галактику в созвездии Тукана на расстоянии почти 3 миллионов световых лет. Эта галактика состоит из стареющих звезд и находится на окраине Местной группы галактик, в которую входит и наш Млечный Путь, соединенных гравитацией.
Эта галактика была обнаружена в 1990 году Р. Дж. Лавери, в тот же год, когда был запущен «Хаббл».
Особенности галактики включают её классификацию и изолированное положение. Как карликовая сфероидальная галактика, она значительно меньше и менее яркая по сравнению с другими карликовыми галактиками. Она содержит мало пыли, а её звёздное население состоит в основном из старых звёзд, что делает её менее яркой.
Кроме того, эта галактика находится примерно в 3,6 миллионах световых лет от центра масс Местной группы, далеко от Млечного Пути и других галактик. Она является одной из двух карликовых сфероидальных галактик в Местной группе, которые удалились так далеко, что астрономы считают, что близкое столкновение с более крупной галактикой Андромеды отбросило её далеко в прошлое, около 11 миллиардов лет назад.
Наличие таких первозданных характеристик позволяет учёным использовать эту галактику как «космическое ископаемое». Карликовые галактики могут быть строительными блоками для более крупных галактик, и поскольку старые звёзды находятся в изолированной среде, их изучение может помочь проследить процесс формирования галактик.
Поэтому «Хаббл» делал наблюдения этой удалённой части Местной группы с помощью инструментов Advanced Camera for Surveys и Wide Field and Planetary Camera 2. Изучение её структуры, состава и истории звездообразования поможет пролить свет на эпоху реионизации, когда первые звёзды и галактики начали формироваться миллиарды лет назад.
Источник: iXBT
