Международная команда исследователей при помощи космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) обнаружила 44 отдельные звезды в галактике, которая находится на расстоянии 6,5 миллиардов световых лет от Земли, что является новым рекордом для столь удаленного объекта.
Такое открытие стало возможным благодаря эффекту гравитационного линзирования и высокой светочувствительности телескопа JWST. В предыдущих исследованиях с использованием телескопа «Хаббл» удавалось идентифицировать лишь около 7 звёзд на аналогичном расстоянии.
Исследования проводились в отношении галактики Dragon Arc, которая находится за массивным скоплением Abell 370. Гравитационное поле этого скопления деформирует и растягивает спиральную структуру Dragon Arc, создавая эффект, напоминающий зеркальный зал вселенских масштабов.
Анализ цветовых характеристик выявленных звёзд показал, что многие из них являются красными сверхгигантами, подобными Бетельгейзе в созвездии Ориона, находящимися на последних стадиях своего жизненного цикла. Это открытие противопоставляется предыдущим наблюдениям, где доминировали голубые сверхгиганты, такие как Ригель и Денеб. Разнообразие в типах звёзд подчеркивает уникальные возможности JWST для инфракрасных наблюдений.
Исследователи отметили, что данное открытие было совершено случайно — изначально они планировали изучить фоновую галактику, увеличенную благодаря гравитационному линзированию. Однако в процессе анализа данных было замечено множество точечных источников света, которые оказались отдельными звёздами.
В близлежащих галактиках, таких как Андромеда, астрономы способны наблюдать звезды по отдельности. Но в галактиках, удаленных на миллиарды световых лет, свет звёзд часто смешивается, создавая сложности для изучения формирования и эволюции галактик.
Эффект гравитационного линзирования, предсказанный Альбертом Эйнштейном, способен увеличивать свет далеких звёзд в десятки или сотни раз, делая их наблюдаемыми для инструментов с высокой чувствительностью, таких как JWST.
Запланировано, что будущие наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» позволят идентифицировать ещё больше звёзд в галактике Dragon Arc. Эти исследования могут привести к детальному изучению сотен звёзд в отдалённых галактиках и содействовать пониманию природы тёмной материи.
Источник: iXBT
