Телескоп ALMA помог изучить структуру гигантских молекулярных облаков в галактике NGC 4565

NGC 4565 представляет собой внушительную спиральную галактику, удаленную от нас на 39 миллионов световых лет. Обладая массой порядка 80 миллиардов солнечных и внушительным диаметром в 176 тысяч световых лет, она по своим характеристикам весьма напоминает Млечный Путь и галактику Андромеды.

Международный исследовательский коллектив под руководством Грейс Крам из Университета штата Огайо использовал возможности радиоинтерферометра ALMA для проведения высокоточных наблюдений за распределением молекулярного газа в NGC 4565. Полученные снимки с высоким разрешением позволили впервые подробно картографировать гигантские молекулярные облака по всей плоскости галактики, включая ее разреженные окраины.

Анализ данных продемонстрировал интересную картину: центральная область галактики практически лишена молекулярного газа, следом располагается диск, насыщенный молекулярным водородом, в то время как на периферии доминирует водород в атомарном состоянии. Наблюдаемое радиальное распределение молекулярного газа и звездной массы демонстрирует поразительное сходство с тем, что характерно для галактик Андромеды и NGC 2775.

Исследователи отметили стабильность отношения линий 13CO/12CO на значительном удалении от центра (от 16 до 42 тысяч световых лет), что указывает на однородность состава и оптической плотности газа. Примечательно, что молекулярный диск NGC 4565 отличается исключительной тонкостью без тенденции к расширению у краев, а основные молекулярные комплексы ориентированы параллельно главной оси галактики.

В кольцевой структуре галактики был идентифицирован интенсивный очаг звездообразования, получивший название «East Ring Pileup». В его составе выделяется компактный регион «Jewel» («Драгоценность»), плотность которого сопоставима с активными зонами формирования звезд в нашей Местной группе.

Эти данные открывают новые перспективы в понимании динамики молекулярного газа и механизмов, лежащих в основе процессов звездообразования в крупных спиральных галактиках.

Источник: iXBT