Телескоп ALMA получит новый научный инструмент

Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщает о том, что совет директоров ALMA (ALMA Board) утвердил проект создания нового спектрометра для «Решётки Морита» (Morita Array), которая образует часть комплекса ALMA.

ALMA — это Большая Атакамская Миллиметровая / субмиллиметровая решётка (The Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Комплекс представляет собой международный астрономический инструмент — совместный проект ESO, Национального научного фонда США NSF (U.S. National Science Foundation) и Национального института естественных наук Японии NINS (National Institutes of Natural Sciences) в кооперации с Республикой Чили.

Решётка антенн ALMA достигает сверхвысокого разрешения путём интерферометрического объединения сигналов от многих антенн, в результате чего образуется гигантский виртуальный телескоп с эффективным диаметром до 16 километров.

В свою очередь, «Решётка Морита» составляет компактную часть ALMA — её антенны находятся на небольшом расстоянии друг от друга. Радиосигналы, принимаемые этими антеннами, обрабатываются и складываются сверхмощным вычислительным устройством — коррелятором ACA Correlator.

Коррелятор ACA — гигантская вычислительная машина для обработки данных, состоящая из 52 отдельных модулей, соединённых волоконно-оптическими каналами. Она проводит корреляцию сигналов от антенн и передаёт информацию в компьютеры ACA, которые выполняют окончательную обработку данных и строят изображения.

Сейчас коррелятор ACA оптимизирован для обработки сигналов от двенадцати 7-метровых антенн, но эта оптимизация не учитывает четырёх 12-метровых антенн, работающих как единый телескоп. После запланированной модернизации коррелятор по-прежнему будет обрабатывать сигналы от 7-метровых антенн, в то время как сигналы от 12-метровых антенн будут обрабатываться новым спектрометром, что позволит максимизировать эффективность «Решётки Морита».

Ожидается, что новый инструмент станет доступен учёным со всего мира в 2022 году.