Мировая астрономическая наука продвинулась в раскрытии тайн нашего светила: на вершине гавайского вулкана Халеакала установлен телескоп имени Дэниела К. Иноуэ (DKIST), который ввёл в действие камеру Visible Tunable Filter (VTF). Этот инструмент, завершивший первоначальное оборудование DKIST, предоставит возможность учёным с невероятной точностью прогнозировать солнечные бури. Разработка VTF длилась более десяти лет, и он способен фиксировать детали размером всего в 10 километров на пиксель, несмотря на 150 миллионов километров, отделяющие нас от Солнца.
Первые изображения с камеры уже впечатлили научное сообщество. На них ясно различимы массивные скопления солнечных пятен, вызванные магнитными аномалиями. Каждое из таких пятен превышает размер территории Соединённых Штатов. «VTF выполняет не только визуальные съёмки, — прокомментировала Кэрри Блэк, директор Национальной солнечной обсерватории. — Он даёт возможность наблюдать за взаимодействием магнитных полей, плазмы и света в динамике, что ранее было невозможно».
Отличительная черта VTF заключается в его способности изучать свет на десятках различных длин волн, а также фиксировать его поляризацию (направление электрического поля). Это обеспечивает трёхмерное понимание происходящих процессов на Солнце. В ходе одной наблюдательной сессии камера получает более 10 миллионов спектров — графиков, демонстрирующих распределение энергии в излучении. Эти данные дают возможность вычислить температуру солнечной атмосферы, величину магнитного поля и скорость движения заряженных частиц.
Ни одно другое устройство DKIST не может собрать столько информации за столь короткий срок. Это открывает новые горизонты для исследований в области гелиофизики.
Учёные особенно отмечают значимость VTF в прогнозировании космических погодных условий. Солнечные вспышки и выбросы корональной массы могут нарушать работу спутников, энергетических сетей и коммуникационных систем. Чем более детализированы модели, созданные с помощью DKIST, тем точнее могут быть предсказаны такие события — вплоть до расчёта по часам, вместо нескольких дней.
Для астрономов запуск VTF знаменует собой вступление в новую эпоху. Данные, полученные с DKIST, помогут не только в улучшении прогнозов, но и в дальнейшем глубоком исследовании. Конечно, работа над интеграцией VTF ещё остаётся незавершённой. Инженерам предстоит выполнить калибровку и тестирование системы, что займёт около года. К 2026 году телескоп будет работать на полную мощность, став ведущим инструментом для наблюдения за солнечной активностью. Пока первые изображения VTF — лишь предварительный взгляд на будущие открытия.
Источник: iXBT
