Свыше сотни астрономов из ведущих университетов США, таких как Гарвард, Принстон и Калифорнийский университет в Беркли, направили открытое обращение Федеральной комиссии по связи США (FCC), в котором просят провести комплексный анализ вероятного влияния спутниковых мегасозвездий на экологию Земли.
Учёные предлагают FCC приостановить запуски таких мегасозвездий до завершения комплексной оценки их потенциального экологического воздействия. В данный момент спутники не подпадают под действие Национального закона о защите окружающей среды (NEPA), но учёные подчеркивают значительное увеличение их числа на орбите и необходимость пересмотра этого нормативного исключения.
На сегодняшний день на орбите Земли насчитывается почти 10 000 спутников, и ожидается, что их количество возрастёт в десятикратном размере за предстоящее десятилетие. Этот рост объясняется запуском спутниковых мегасозвездий, таких как Starlink компании SpaceX, целью которых является повышение доступности интернета в местах с неадекватным подключением.
Компании, управляющие спутниковыми системами, намерены регулярно обновлять свои флоты более современными спутниками, утилизируя старые через сжигание в атмосфере. Это вызывает опасения у исследователей, так как сжигание может иметь неблагоприятные экологические последствия. Кроме того, большое количество спутников на орбите затрудняет астрономические наблюдения.
«Даже если спутники не видны невооружённым глазом, они могут создавать помехи астрономическим исследованиям, направленным на обнаружение астероидов и изучение нашего места во Вселенной. Экологическая угроза от размещения множества спутников до сих пор не определена», — отметил Роберт Макмиллан, почётный профессор астрономии из Университета Аризоны и один из инициаторов письма.
Среди подписавших письмо числятся знаменитые учёные, такие как астрофизик из Гарвардского университета Ави Леб, специалист по космическому мусору Джонатан Макдауэлл, первооткрыватель объекта в поясе Койпера Дэвид Джуитт и космический эколог Мориба Джа.
Организация Public Interest Research Group (PIRG) инициировала написание письма после выпуска отчёта, в котором рассматривались потенциальные опасности от массового сжигания спутников. По оценке PIRG, когда развертывание мегасозвездий достигнет пика, в атмосферу ежедневно будет попадать около 29 тонн металлических частиц, что эквивалентно «падению автомобиля из космоса» ежечасно.
Материалы спутников, в основном алюминий, при горении образуют оксид алюминия, способствующий разрушению озонового слоя. Кроме того, их возвращение сопровождается образованием оксидов азота, также влияющих на экологию озонового слоя.
Долговременные последствия такого вмешательства в природную среду неясны. Мы можем обеспечить всемирное подключение без рискованных для экологии последствий от спутниковых мегасозвездий. FCC важно работать в сотрудничестве с Агентством по охране окружающей среды, NASA и другими регулирующими органами, чтобы ввести надлежащие экологические проверки в начале новой космической эпохи. У нас есть ограниченное время, чтобы предотвратить загрязнение неба и атмосферы, а не разгребать последствия десятилетиями.
отметили учёные в обращении
Лидер кампании PIRG Лукас Гаттерман сообщил об обращении к Джули Кирни, возглавляющей Космическое бюро FCC, с просьбой о встрече для обсуждения поднятых в письме вопросов. «Мы продолжаем сотрудничать с экспертами, чтобы привлечь внимание FCC и законодателей в Вашингтоне к этой проблеме. Развитие космической отрасли происходит быстрее, чем успевает за ней общество и регулирующие органы, и мы хотим вынести эту проблему на общественное обсуждение», — пояснил Гаттерман.
Источник: iXBT
