Группа международных учёных-астрономов разработала самую подробную трёхмерную карту распределения космической пыли в пределах Млечного Пути. Проведённое исследование сделало возможным не только создание детализированной карты, но и выявление неожиданных свойств межзвёздной пыли.
Во время анализа удалённых космических объектов астрономы сталкиваются с проблемой искажения данных из-за присутствия космической пыли. Подобные облака придают наблюдаемым звёздам красноватый оттенок и снижают их яркость.
Специалисты использовали результаты миссии Gaia, проводимой Европейским космическим агентством. За более чем десятилетие работы, миссия собрала очень точные данные о местонахождении, движении и прочих характеристиках свыше миллиарда звёзд в нашей галактике и близлежащих галактиках-спутниках. Из опубликованных в июне 2022 года 220 миллионов спектров, исследователи выбрали около 130 миллионов, пригодных для анализа пыли.
Для увеличения точности данных астрономы применили результаты наблюдений с высоким разрешением, собранные телескопом LAMOST из Национальной астрономической обсерватории Китая для 1% исследованных звёзд. На основании этих данных была разработана нейронная сеть, способная генерировать спектры с учётом специфики звёзд и межзвёздной пыли.
Неожиданным открытием стало поведение пылевых частиц в областях со средней плотностью. Вопреки прежним представлениям, кривая поглощения света в таких местах стала более резкой – коротковолновое излучение поглощается более интенсивно по сравнению с длинноволновым. Ученые предполагают, что это может быть связано с увеличением не самих пыльных частиц, а полициклических ароматических углеводородов – самых распространённых углеводородов в межзвёздной среде, которые, возможно, сыграли роль в зарождении жизни.
Космическая пыль имеет значительное значение для формирования звёзд и планет. Она защищает газовые облака, в которых зарождаются звёзды, от проникновения внешнего излучения, а пылевые частицы служат строительным материалом для планет, подобных Земле. Основная часть элементов, тяжелее водорода и гелия в нашей галактике, содержится именно в межзвёздной пыли.
Исследователи продолжают свою работу и планируют проверить гипотезу о роли PAH в будущих наблюдениях. Созданная карта уже позволяет астрономам точнее трактовать наблюдения космических объектов и более глубоко понимать процессы создания планетных систем.
Источник: iXBT
