Стильно, дорого, прогрессивно — как Zip-диски Iomega обернулись провалом

В середине 90-х ваша цифровая жизнь ограничивалась трехдюймовыми дискетами емкостью едва ли 1,44 МБ. Обмен документами и программами превращался в утомительный квест, зачастую требовавший десятков носителей. Когда же Iomega презентовала Zip-диск на 100 МБ, это казалось настоящим прорывом.

Что сделало Zip настоящим хитом

Появление Zip-привода воспринималось как маленькое чудо: наконец можно было без проблем создавать полные копии жестких дисков и мгновенно переносить крупные файлы — будь то макеты для печати или коллекции графики.

Первоначальная стоимость составляла около $199 за устройство и $19,95 за сменный носитель. Далеко не дешево, но за возможность оперировать объемами, о которых раньше можно было лишь мечтать, многие не жалели средств.

Iomega предложила два способа подключения: для PC — универсальный, но относительно медленный параллельный порт; для Apple Macintosh — более скоростной SCSI-интерфейс, привычный «маководам» того времени.

Спрос оказался настолько огромным, что в первый же год продаж Iomega с трудом успевала пополнять запасы на полках — приводы и диски расходились моментально.

Эстетика и эргономика Zip

Наряду с революционной ёмкостью Zip-драйв предлагал дизайнерское решение: в то время как системные блоки были уныло-бежевыми, корпус Zip-привода выделялся насыщенным «индиго».

Производитель предусмотрел два комплекта резиновых ножек для удобства установки как по горизонтали, так и по вертикали.

Особое внимание уделили расположению разъема питания: он вставлялся под углом в утопленный канал, что защищало от случайного отключения кабеля в процессе записи. А смотровое окошко на корпусе позволяло одним взглядом определить, какой диск загружен в привод.

Со временем Iomega выпустила и внутренние модели для установки в корпус компьютера, но именно внешние версии завоевали любовь пользователей: они стали своеобразным «модным аксессуаром» на рабочем столе.

Однако главными героями истории стали не столько корпуса, сколько сами Zip-диски.

После форматирования в MS-DOS или Windows пользователь получал примерно 96 МБ свободного пространства. По размерам (около 10×10×0,6 см) носитель лишь немногим превосходил стандартную 3,5-дюймовую дискету.

Внутри крепился гибкий магнитный диск, но скорость вращения достигала 2968 об/мин против 300 об/мин у обычной дискеты — именно это и обеспечивало впечатляющую производительность.

Позже в линейке появились носители на 250 МБ и даже 750 МБ. За примерно $180 покупатель получал привод, совместимый со всеми предыдущими дисками и умеющий работать с объемными 750-мегабайтными картриджами.

Интересно, что выпуск Zip 750 на время превзошел по ёмкости CD-R (650 МБ), но рынок уже плавно смещался в сторону более дешевых и универсальных решений.

Неудачная попытка от Iomega

В 1999 году Iomega представила формат Clik! — крошечные носители размером около 5×5×1,8 см объемом 40 МБ и портативные приводы, включая PCMCIA-модели. Концепция была нацелена на цифровые фотоаппараты и MP3-плееры, но проиграла флеш-решениям из-за хрупкости механики и быстрого удешевления NAND-памяти.

В сентябре 1998 года против Iomega был подан коллективный иск по Закону о защите прав потребителей Делавэра из-за «щелчка смерти» (click of death). Проблема заключалась в сбоях позиционирования Z-треков на диске: привод парковал головки, и характерный громкий щелчок сопровождал каждый сбой. Судебные тяжбы и негатив в прессе подорвали доверие к бренду, и Clik! был переименован в PocketZip.

Эксперименты на периферии

FotoShow (2000) — цифровая фоторамка на дисках

В 2000 году Iomega выпустила FotoShow — специальный 250-МБ Zip-привод с композитным видеовыходом для телевизора. Его предназначение — воспроизведение слайд-шоу из фотографий, записанных на Zip-диски.

Хотя идея оказалась привлекательной для бизнеса и домашних пользователей, неудачное программное обеспечение сделало устройство слишком сложным в эксплуатации.

HipZip (2001) — MP3-плеер для энтузиастов

В 2001 году появился HipZip — MP3-плеер с заменяемыми носителями PocketZip. Устройство не смогло конкурировать с флеш-плеерами из-за низкой скорости и дороговизны дисков, поэтому осталось нишевым решением для «бытовых гиков».

Прорыв в графическом дизайне

В конце 90-х и начале 00-х многие Power Mac G3/G4 оснащались встроенным Zip-приводом. Поскольку «маки» были эталонной платформой для дизайнеров, Zip-носители стали незаменимым средством передачи макетов между студией, заказчиком и типографией.

Синие картриджи превратились в неотъемлемую часть рабочего процесса многих студий, создавая своеобразные «островки» устойчивой технологии среди появлявшихся CD-RW и флеш-накопителей.

Царство компакт-диска

Пока Zip праздновал успех, компакт-диски уверенно падали в цене. Если в начале 90-х одна заготовка CD-R стоила около $100, то к концу десятилетия её стоимость сократилась до нескольких долларов, а затем и центов.

CD-R вмещал 650 МБ — в 6,5 раз больше, чем стандартный Zip-диск, а цена хранения мегабайта на компакт-диске была на порядок ниже.

В 2000 году Iomega выпустила ZipCD 650, рассчитывая на силу бренда, но устройство быстро заработало репутацию ненадежного, и попытки выйти на рынок CD-решений увяли.

Несколько последующих CD-приводов под разными брендами не смогли изменить ситуацию — рынок массового хранения данных окончательно перешёл к дешевым, емким и стандартизированным носителям.

Падение Zip: кто стал убийцей формата

На смену Zip-дискам пришли две волны технологий. Во-первых, CD-R благодаря универсальности и малой стоимости, доступной буквально на каждом шагу. Во-вторых, развитие компьютерных сетей: корпоративные решения всё чаще отдавали предпочтение передаче данных по сети, а не переносным носителям.

В начале 2000-х появились DVD-R, вездесущий широкополосный интернет и, наконец, USB-флешки — компактные, быстрые и удобные, они окончательно добили концепцию Zip.

Тем не менее и сегодня ретро-энтузиасты продолжают использовать SCSI-версии Zip-приводов для обмена данными между классическими компьютерами и современными ПК. А некоторые авиакомпании обновляли навигационные системы самолётов через Zip-диски вплоть до 2014 года.

А вы когда-нибудь работали с подобными устройствами? Расскажите в комментариях!

 

Источник