Steam Frame: гибрид ARM-консоли и беспроводной VR-гарнитуры — принцип работы

Компания Valve представила Steam Frame — беспроводную гарнитуру виртуальной реальности, поддерживающую два принципиально разных сценария работы. Проекты можно транслировать с персонального компьютера или запускать локально, задействуя встроенный чип Snapdragon 2 Gen 3 и операционную систему SteamOS. На выходе получился гибридный гаджет: автономная ARM-консоль, полноценный VR-шлем и беспроводной монитор для всей вашей коллекции игр в Steam. Давайте детально изучим этот аппарат и его возможности. Погнали! 

Конструкция и «начинка» Steam Frame 

В свое время шлем Valve Index запомнился геймерам великолепной картинкой и точным трекингом, однако его главным недостатком была жесткая привязка к системному блоку, проводам и внешним базовым станциям.

Со стартом продаж Steam Frame разработчики полностью пересмотрели философию: теперь достаточно просто надеть девайс и запустить любимый проект из библиотеки Steam. Элегантно и технологично.

От громоздких внешних датчиков удалось избавиться. Четыре интегрированные камеры отвечают за позиционирование шлема и контроллеров в пространстве, а еще пара отслеживает направление взгляда пользователя — редкая опция для современных аналогов. Последние камеры оптимизируют объем передаваемого видеопотока: та зона, куда направлен фокус глаз, транслируется в максимальном разрешении, тогда как периферийные области подвергаются более сильному сжатию. Инженеры Valve окрестили эту функцию foveated streaming. В отличие от стандартных методов рендеринга, ПК формирует полноценный кадр целиком, после чего алгоритмы динамически ужимают его фрагменты.

По заверениям авторов, центральная область восприятия выглядит так, будто для нее задействован вдесятеро более высокий битрейт. Пропускная способность канала при этом не увеличивается: гарнитура попросту экономит трафик на деталях, которые человеческий глаз всё равно не способен заметить боковым зрением. Для индустрии VR это идеальное решение, ведь компьютеру приходится обрабатывать сразу два видеопотока с высокой кадровой частотой и минимальными задержками.

Итак, Steam Frame оснащена двумя жидкокристаллическими панелями с разрешением 2160 × 2160 пикселей на каждый глаз. Штатная частота обновления варьируется от 72 до 120 Гц, а в виде эксперимента доступен даже режим на 144 Гц. За вычислительную мощность отвечает процессор Snapdragon 8 Gen 3 в тандеме с 16 гигабайтами оперативной памяти LPDDR5X и накопителем емкостью 256 ГБ либо 1 ТБ. Программной основой выступает SteamOS 3 на базе дистрибутива Arch Linux.

Технические спецификации Steam Frame:

• два LCD-экрана с разрешением 2160 × 2160 точек на глаз;

• частота развертки 72–120 Гц (до 144 Гц в экспериментальном режиме);

• процессор Snapdragon 8 Gen 3 и 16 ГБ ОЗУ стандарта LPDDR5X;

• встроенная память на 256 ГБ / 1 ТБ плюс слот для карт microSD;

• модули Wi-Fi 7, Bluetooth 5.4 и специальный ресивер Wi-Fi 6E для коннекта с ПК;

• четыре внешних сенсора и два внутренних для трекинга глаз;

• операционная система SteamOS 3 (Arch Linux);

• общий вес вместе с оголовьем составляет 440 граммов.

Несмотря на богатый функционал, масса шлема равна всего 440 граммам (для сравнения: Index весит 809 граммов, а Quest 3 — 515 граммов). Отдельной похвалы заслуживает удачное инженерное решение: аккумулятор перенесли на затылок, где он выполняет роль балансира. Владельцам того же Quest 3 подобные крепления приходится докупать отдельно. Порт USB-C также расположили сзади, поэтому шнур питания аккуратно уходит за спину. Вроде бы мелочи, но именно они определяют комфорт при длительном ношении. Поверьте опытному владельцу Quest 3 — это действительно удобно.

На что способен флагманский шлем от Valve

Автономный режим работы давно стал стандартом для VR-гарнитур. Главная же фишка Steam Frame кроется в способности запускать стандартные компьютерные игры из Steam без участия ПК, хотя подавляющая их часть изначально создавалась под архитектуру x86-64 и ОС Windows.

Отказ от ручного портирования

Как упоминалось ранее, аппарат функционирует на базе ARM64 под управлением Linux. Запуск Windows-тайтлов берет на себя прослойка Proton: она эмулирует недостающие системные библиотеки Windows и конвертирует вызовы графического API DirectX в команды Vulkan.

Однако здесь кроется серьезный нюанс: Proton не стирает процессорные архитектурные различия между x86 и ARM. Чтобы решить эту задачу, в систему интегрировали транслятор инструкций FEX. Он на лету преобразует x86-код в ARM64-эквивалент, направляет графические запросы нативным библиотекам и кэширует обработанные сегменты. Если говорить простым языком, FEX адаптирует процессорный код, а Proton берет на себя взаимодействие с Windows API.

Конструкция получилась громоздкой, но исключительно эффективной. Сама Valve считает такой подход гораздо более практичным, чем адаптация каждого отдельного проекта вручную. В официальной документации Steam Frame указано, что для большинства студий оптимальным выбором станет запуск оригинальных Windows-билдов посредством связки Proton и FEX.

Приятным бонусом станет поддержка нативных приложений для Linux ARM64, а также запуск Android-софта через изолированный контейнер Lepton.

Разумеется, чудес ждать не стоит: революционной производительности шлем не демонстрирует. Чип Snapdragon 8 Gen 3 остается мобильным решением, а сложная эмуляция кода отъедает часть ресурсов.

С другой стороны, запаса мощности хватает, поэтому классика прошлых лет, инди-хиты и специально оптимизированные релизы функционируют стабильно. Мечтаете о современных блокбастерах уровня AAA? Добро пожаловать в режим стриминга с мощного игрового ПК. Все прочие сценарии шлем вывозит без проблем, хотя абсолютной всеядной совместимости ждать не стоит.

Чтобы избавить пользователей от ругани в стиле «пойдет — не пойдет», в Valve внедрили маркировку Steam Frame Standalone Verified. К слову, независимые тестеры уже проверили работоспособность Half-Life: Alyx. Проект запустился прямо на гарнитуре, но периодически грешил микрофризами. При трансляции с ПК та же игра шла значительно плавнее.

Любопытный факт: в полностью автономном режиме при запуске Half-Life: Alyx аккумулятор сел примерно за один час. Зато во время стриминга с компьютера время автономной работы возросло более чем вдвое, ведь мобильному чипу приходилось лишь декодировать поступающий видеосигнал.

В ходе испытаний Batman, BeamNG и Forza Horizon 6 прекрасно демонстрировали себя на гигантском виртуальном мониторе. Правда, штатные контроллеры гарнитуры в них вести себя корректно отказались, в то время как стандартный геймпад от Xbox показал себя безупречно. Подобные шероховатости — явно следствие ранней версии ПО, но они наглядно иллюстрируют всю сложность попыток подружить VR-манипуляторы, традиционный гейминг и интерфейс десктопного Steam.

Шлем в роли компаньона для персонального компьютера

По большому счету, потоковая трансляция — ключевое назначение VR-устройства от Valve, ради которого оно и создавалось. Персональный компьютер рендерит кадры, сжимает их и пересылает на гарнитуру, а та декодирует поток и формирует уникальную картинку для каждого глаза. Параллельно шлем фиксирует любые повороты головы и моментально отправляет телеметрию обратно на ПК. Следовательно, канал связи обязан быть предельно быстрым в обе стороны: системе нужно мгновенно фиксировать движение, рассчитывать новый кадр и возвращатиь его пользователю.

Обычная домашняя Wi-Fi сеть гарантирует стабильность далеко не всегда. К роутеру одновременно подключаются смартфоны, умные телевизоры, ноутбуки и прочая домашняя утварь, способная вызвать кратковременные задержки пакетов. При просмотре потокового видео фризы незаметны благодаря предварительному буферизированию. В виртуальной реальности такой фокус не пройдет: изображение обязано следовать за каждым микродвижением головы в реальном времени. Даже минимальная задержка разрушает иллюзию присутствия и гарантированно вызывает симптомы укачивания.

Именно поэтому в комплект поставки Steam Frame входит специальный беспроводной адаптер Wi-Fi 6E. Он подсоединяется к порту USB 3.0 на системном блоке и организует закрытый канал связи с гарнитурой на частоте 6 ГГц. Игровой трафик больше не забивает домашний маршрутизатор и не делит полосу пропускания с другими гаджетами. Ручная возня с настройкой сети также не потребуется.

При этом от привычного домашнего интернета шлем не отрезан. Steam Frame способен одновременно удерживать линк с роутером и комплектным рентранслятором, динамически переключаясь на более стабильный маршрут. Если один канал начинает зашумляться или пользователь удаляется на значительное расстояние, второй мгновенно берет передачу данных на себя.

Главная магия девайса кроется вовсе не в ARM-процессоре и не в трекинге взгляда. Инженерам Valve удалось предоставить аудитории доступ к колоссальной библиотеке Steam целиком, а не ограничиваться исключительно VR-проектами. И это действительно прорыв.

В этом кроется кардинальное отличие от Oculus/Meta Quest 3, позиционирующегося как самостоятельная экосистема со своим магазинчиком приложений, где подключение к ПК идет лишь приятным бонусом. Steam Frame, напротив, задуман как беспроводной клиент для Steam, тогда как автономность выступает лишь дополнительным режимом. И да — все ваши покупки, облачные сейвы и список контактов остаются при вас.

Что может помешать успеху Steam Frame

Итак, перед нами серьезнейшая заявка на лидерство на рынке виртуальной реальности. Steam Frame логично продолжает стратегию Valve со Steam Deck: вместо создания изолированного каталога устройство открывает доступ к единой библиотеке игр. Неприхотливые тайтлы запускаются прямо на борту, а ресурсоемкие стримятся с мощного ПК. Что же может встать на пути к признанию у широкой массы игроков?

Основной преградой традиционно становится ценник. Базовая модификация обойдется покупателям в 1060 долларов, вариант с терабайтным накопителем оценили в 1299 долларов, да и для раскрытия потенциала крайне желательно иметь производительный игровой компьютер. Так что массовым хитом гаджет вряд ли станет.

А вы уже успели опробовать эту новинку в деле? Обязательно поделитесь своими впечатлениями в комментариях!

 

Источник