Стартапы Atmos и SCU запускают миссии Phoenix для независимого доступа европейских компаний к микрогравитации после МКС

Немецкий стартап Atmos Space Cargo в содействии с люксембургской компанией Space Cargo Unlimited (SCU) запланировал на 2026 год первую совместную орбитальную миссию с возвращаемым аппаратом. Это станет начальным этапом из серии семи автономных полётов, где многоразовый космический корабль Phoenix от Atmos выступит платформой для научных экспериментов и производства в условиях микрогравитации для коммерческих заказчиков.

Для миссии задействуют аппарат Phoenix 2, который достигнет орбиты на борту ракеты Falcon 9 во время попутного запуска SpaceX. В течение нескольких недель Phoenix 2 будет на орбите, вмещая компактный модуль BentoBox от SCU, обеспечивающий питание, контроль экологических параметров и передачу данных испытательных образцов. Инфраструктура связи Atmos и наземный сегмент позволит клиентам в реальном времени отслеживать ход экспериментов.

Ключевой элемент концепции — управляемый вход в атмосферу и безопасная доставка образцов на Землю. По завершении полёта Phoenix 2 войдёт в плотные слои атмосферы, развернув надувной теплозащитный экран, который снизит скорость и защитит полезную нагрузку от перегрева и перегрузок. Такой подход призван сделать возврат материалов с орбиты более гибким и экономически эффективным.

В отличие от экспериментального полёта Phoenix 1, приводнившегося у побережья Бразилии после маршрута, адаптированного под требования SpaceX, новая миссия получит иной профиль возвращения. Для Phoenix 2 предусмотрена посадка в водах Азорских островов (автономный регион Португалии), где Atmos впервые осуществит разведывательно-подъёмную операцию аппарата из моря.

Партнёрство Atmos и SCU нацелено на обеспечение европейских компаний «суверенным доступом к орбитальным услугам» — собственной инфраструктурой для исследований и производства в микрогравитации с возможностью возврата готовой продукции. По словам генерального директора Atmos Себастьяна Клауса, их задача — «сделать производство в невесомости таким же регулярным и доступным, как наземные процессы, укрепляя независимость Европы в освоении околоземного пространства после завершения программы МКС». Компании рассматривают будущие миссии как проверку устойчивой логистической модели после вывода МКС из эксплуатации в 2030-е годы.

В долгосрочной перспективе Atmos намерена увеличить частоту запусков Phoenix до ежемесячного графика и рассмотреть создание дочерней структуры в США. По мере роста спроса технология сможет масштабироваться до полётов с полезной нагрузкой до 25 тонн, что создаст базу для размещения крупномасштабных орбитальных «фабрик».

Источник: iXBT