Стартап Karman+ получил $20 млн для разработки технологий по добыче ресурсов с астероидов

Американская компания Karman+, занимающаяся добычей ресурсов на астероидах, успешно завершила раунд начального финансирования, получив $20 млн. Эти средства будут использованы для создания первой демонстрационной миссии компании под названием High Frontier, запуск которой намечен на февраль 2027 года.

Главными инвесторами стали британская фирма Plural и бельгийская Hummingbird. Кроме того, средства вложили HCVC, Кевин Махаффи (технический директор компании Lookout, обеспечивающей безопасность мобильных устройств) и соучредитель Karman+ Теун ван ден Дрис, занимающий должность генерального директора.

Karman+ стремится достичь результатов, сопоставимых с существующими проектами по добыче ресурсов с астероидов, но при значительно меньших затратах. «Мы внимательно изучили бюджет миссии Hayabusa-2 и исключили всё несущественное», – сообщил ван ден Дрис. «Изначально наш бюджет составлял $25 млн, затем мы снизили его до $20 млн, а в прошлом году он уменьшился до $10 млн. Наша первая миссия будет немного дороже, но это особенности динамики затрат», – добавил он.

Компания сумела добиться значительного сокращения затрат за счёт самостоятельного производства дорогостоящих компонентов и аутсорсинга остальных. Около 80% космического аппарата было разработано внутри компании, согласно оценкам Karman+.

Ключевым элементом успеха стал наём специалистов, ранее участвовавших в проекте OSIRIS-REx, направленном на доставку образцов с астероида. Им был предоставлен простор для инноваций, что позволило адаптировать накопленный опыт к новым задачам. «Мы смогли привлечь ключевых специалистов, которые разработали технологии для OSIRIS-REx. Если задача решается не так, как это делает Lockheed, можно достичь результатов в 10 или даже 100 раз быстрее и экономичнее, с получением более качественных итогов», – отметил ван ден Дрис.

Первая миссия Karman+, запланированная на 2027 год, будет отправлена на низкую околоземную орбиту в рамках программы SpaceX Transporter-19. После этого аппарат самостоятельно достигнет околоземного астероида. Основная задача миссии High Frontier – продемонстрировать способность компании к выполнению космических полётов, сближаться с астероидом и добывать примерно 1 кг материала.

На начальной стадии бизнес-модель Karman+ основана на обработке добытого материала в космосе и использовании полученного продукта для заправки космических аппаратов на орбите. Эта технология уже прошла лабораторные испытания, и во время второй миссии, также запланированной на 2027 год, компания рассчитывает применить её для оказания услуг платёжеспособным клиентам.

«Заправка в космосе остаётся нерешённой задачей, но идея продления срока службы активов на геостационарной орбите вызывает огромный интерес. У нас уже есть несколько клиентов в этой сфере», – пояснил ван ден Дрис.

Планы Karman+ на 2028 год предусматривают запуск ещё четырёх космических аппаратов, а в следующем году – уже восьми. Конечная цель компании – создание возможностей для масштабного использования ресурсов астероидов в целях поддержки космического обслуживания, производства, исследований и развития, а также потенциальной продажи космических ресурсов на Земле.

Источник: iXBT