Стартап Intero Biosystems создаёт мини-кишечники человека в лаборатории, чтобы тестировать лекарства без животных

Американский стартап Intero Biosystems предлагает фармацевтическим компаниям тестировать перспективные препараты на выращенной в лаборатории ткани кишечника человека. Продукт под названием GastroScreen представляет собой органоиды — трёхмерные клеточные структуры, которые воспроизводят отдельные функции настоящего органа. Диаметр каждого такого мини-кишечника составляет около миллиметра. Компания уже отправляет их клиентам для изучения безопасности лекарств и влияния разных веществ на кишечник, рассчитывая предложить вариант, более близкий к биологии человека, чем часть опытов на животных.

Органоиды Intero выращивают из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток — это взрослые клетки, перепрограммированные так, что из них можно получить разные типы клеток организма. Как рассказала соосновательница и технический директор компании Мадлен Айкен, в модели сочетаются несколько типов клеток и тканей, свойственных кишечнику человека. Благодаря этому она отличается от более простых лабораторных систем, которые имитируют лишь отдельные характеристики кишечной ткани. Органоиды могут служить моделью здорового кишечника, а также позволяют вызывать состояния, схожие с определёнными заболеваниями, и наблюдать, как на них действуют кандидаты в лекарства и другие соединения.

Практическая польза у технологии есть уже сегодня: клиенты могут выяснять, наносит ли потенциальный препарат вред кишечной ткани, и изучать влияние вещества на модель болезни. Помимо самих органоидов Intero продаёт питательные среды и реагенты, а также выполняет исследования на заказ. Компания основана в 2024 году, в ней работают семь человек, а на раннем этапе она привлекла $2,3 млн. По словам генерального директора и сооснователя Чарли Чайлдса, с четвёртого квартала прошлого года по третий квартал текущего выручка стартапа превысила $400 тысяч.

Рост интереса к подобным моделям связан и с тем, что американские регуляторы меняют подход к испытаниям лекарств. Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарств США (FDA) заявило о намерении уменьшать зависимость от опытов на животных и развивать альтернативные методы — в частности, органоиды, системы «орган-на-чипе» и компьютерное моделирование. В марте 2026 года ведомство представило проект рекомендаций по оценке новых методов испытаний без использования животных. Впрочем, это не значит, что органоиды уже признаны универсальной заменой животным моделям: применимость каждого метода определяется конкретной задачей и убедительностью доказательств его надёжности.

Intero Biosystems сейчас как раз проходит такую валидацию. По данным компании, её модель воспроизводит основные типы кишечных тканей и демонстрирует ожидаемый отклик на известные препараты, включая противовоспалительные средства и вещества, повреждающие кишечник. Следующим шагом станет прямое сравнение результатов GastroScreen с данными фармацевтических компаний, полученными в опытах на животных и клинических испытаниях. Чайлдс сообщил, что эта работа уже ведётся, но имеющихся доказательств пока недостаточно, чтобы утверждать, будто модель точнее существующих методов предсказывает реакцию человека.

В ближайших планах стартапа — автоматизировать производство и нарастить выпуск с нескольких тысяч органоидов за цикл до сотен тысяч. В перспективе компания хочет создавать модели на основе клеток конкретных пациентов, чтобы заранее оценивать их возможную реакцию на разные препараты. Ещё более смелая цель — создание искусственного кишечника. Кроме того, Intero обдумывает продажу наборов биологических данных, полученных на органоидах, для обучения систем искусственного интеллекта.

Источник: iXBT