Стартап Interlune привлек $6,9 млн на разработку технологии переработки лунного реголита на месте

Американское космическое агентство предоставило грант в размере $6,9 млн стартапу Interlune из Сиэтла. Цель финансирования — создание инновационной системы для добычи ценных летучих веществ, включая гелий-3 и водород, непосредственно из лунного реголита. Инициатива, получившая название Prospect Moon, предусматривает этап наземных испытаний комплекса в течение полутора лет, после чего в 2028 году аппарат отправится на спутник Земли в составе коммерческой миссии.

Технологическая установка объединяет роботизированный манипулятор для забора грунта, модуль предварительной сортировки и камеру термической обработки. Выделяемые при нагреве газы пройдут детальный анализ с помощью встроенного масс-спектрометра и мультиспектральной камеры. Как отмечает главный научный сотрудник Interlune Элизабет Франк, это станет первым в истории опытом полевой термообработки лунных пород, что критически важно для оценки энергетической эффективности будущего промышленного освоения ресурсов.

Главным вектором деятельности Interlune является коммерциализация изотопа гелий-3. Этот крайне дефицитный ресурс крайне востребован в таких передовых сферах, как квантовые вычисления, передовая медицинская диагностика и производство систем обнаружения нейтронов.

Компания уже заручилась предварительными заказами на сумму около $500 млн от Министерства энергетики США и ряда частных оборонных структур. Пока лунная инфраструктура находится на стадии проектирования, стартап планирует обеспечивать поставки гелия-3, выделяемого из земных месторождений природного газа.

Первые полевые тесты оборудования запланированы на лето 2026 года в рамках миссии Crescent Moon: камеры Interlune будут установлены на ровер FLIP компании Astrolab. В долгосрочной перспективе партнеры намерены интегрировать системы добычи непосредственно в конструкцию луноходов, что позволит обеспечить будущие поселения водородным топливом и автономными источниками энергии.

Источник: iXBT