Компания Commonwealth Fusion Systems (CFS) сообщила о завершении установки основания криостата — важного элемента для демонстрационного термоядерного реактора SPARC. Это знаменует собой переход проекта от подготовки инфраструктуры к активной сборке реактора.
Основание криостата, изготовленное из нержавеющей стали в Италии, обладает диаметром 7,3 метра и весит 75 тонн. Его доставили в исследовательский комплекс CFS в Девенс, штат Массачусетс, где команда потратила несколько дней на распаковку и ещё неделю на проверку целостности этого компонента.
«Это первый физический компонент реактора», — отметил Алекс Крили, глава отдела эксплуатации токамаков CFS. «Теперь наш фокус — на сборке устройства, а не только на строительстве объекта».
SPARC представляет собой экспериментальную установку типа токамак, где температура плазмы достигает 100 миллионов градусов Цельсия, а удержание осуществляется магнитными полями. Сверхпроводящие магниты, создающие эти поля, необходимо охлаждать до –253°C с помощью жидкого гелия. Криостат защищает систему от нагревания, исполняя функцию термоизоляции. «Основание — это подобие дна гигантского термоса, который сохраняет холод», — пояснил Крили.
Установка компонента велась в несколько этапов: после проверки его переместили в зону сборки реактора, закрепили на болтах из фундамента и зафиксировали специальным раствором. В это время идут работы по сборке трёх других крупных компонентов токамака, которые планируется соединить в общую конструкцию к концу 2025 или началу 2026 года. Затем начнутся тестирования систем — процесс займет несколько месяцев. «Это первая в мире установка такого типа. Ее нельзя просто включить — требуется тщательная настройка», — добавил Крили.
Запуск SPARC намечен на 2027 год. В случае успешного завершения испытаний, реактор станет первым токамаком, способным вырабатывать больше энергии, чем потреблять. На данный момент аналогичного результата достигли только в национальном комплексе NIF Министерства энергетики США, применяя иной метод — сжатие топлива с помощью лазеров.
CFS, получившая финансовую поддержку от Breakthrough Energy Ventures Билла Гейтса, рассматривает SPARC как шаг к коммерческой термоядерной энергетике. В декабре 2023 года компания заявила о намерении построить полноценный реактор в Вирджинии. Успех этого проекта может удовлетворить растущий спрос на экологически чистое электричество для электромобилей, центров обработки данных и промышленности, тем самым заменив ископаемые виды топлива и традиционные атомные электростанции, основанные на процессе деления.
Источник: iXBT
