31 января космическое предприятие Starlab Space, созданное совместно компаниями Voyager Space и Airbus Space and Defence, объявило о соглашении со SpaceX на запуск космической станции Starlab на сверхтяжёлой ракете Starship. Детали этого соглашения, включая условия и планируемую дату запуска, пока не разглашаются. Однако представитель Starlab Space отметил, что они рассчитывают запустить станцию до того, как МКС будет выведена из эксплуатации, что планируется на 2030 год.
Председатель и исполнительный директор Voyager Space Дилан Тейлор отметил, что выбор Starship в качестве транспортного средства для Starlab был обусловлен достижениями и надёжностью SpaceX в области частых запусков. Он также подчеркнул гордость компании Voyager Space в том, что Starlab будет запущена с использованием Starship, считая SpaceX непревзойдённым лидером в этой области.
Starlab Space результатом совместной работы Voyager и Airbus, которая началась после завершения партнёрства Voyager с Lockheed Martin. Starlab спроектирована для вывода на орбиту Земли за 1 раз и имеет большой жилой и лабораторный модули, к которым пристыкован небольшой служебный модуль с системами электропитания и управления.
Объём и размеры Starlab делают возможным только запуск на ракете-носителе типа Starship. Манфред Яуманн, вице-президент Airbus по низкой околоземной орбите и суборбитальным программам, сказал, что диаметр модуля превышает восемь метров, что требует использования Starship, поскольку ни одна другая ракета-носитель не может вместить такой объём.
Особенностью Starlab является использование нержавеющей стали для изготовления модуля, такой проект стал возможным благодаря современным ракетам-носителям, способным осуществить запуск до 100 тонн. Это позволяет полностью собрать модуль на земле перед запуском, что служит существенной экономией времени и сокращению затрат.
Однако сотрудничество со SpaceX несёт в себе некоторые риски, так как SpaceX получила нефинансируемое соглашение с NASA в рамках инициативы «Сотрудничество в области коммерческих космических возможностей-2». Хотя подробности этого соглашения неизвестны, его связь с возможным использованием Starship в качестве коммерческой космической станции подчёркивает потенциальную конкуренцию совместного предприятия со Starlab Space.
В своём заявлении старший вице-президент по коммерческому бизнесу SpaceX Том Очинеро отметил, что выбор Starship для запуска Starlab представляет собой важный шаг в коммерческом космосе и поощряет дальнейшее присутствие человечества на низкой околоземной орбите в пути к созданию обитаемых баз на других планетах.
Источник: iXBT
