Американская компания Stratolaunch осуществила два успешных испытательных полёта автономного гиперзвукового дрона Talon A2, подтвердив достижение скоростей, превышающих число Маха 5. Как сообщил Пентагон 5 мая, испытания прошли в декабре 2024 и марте 2025 года при поддержке Министерства обороны США. Это первые многоразовые гиперзвуковые тесты в стране с момента завершения программы X-15 в 1968 году.
Дрон Talon A2, созданный Stratolaunch, запускался с самолёта-носителя Roc, размах крыльев которого составляет рекордные 117 метров. После сброса над водами Тихого океана дрон ускорялся до гиперзвуковых скоростей и приземлялся на базе Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Представители компании отметили, что многоразовая платформа позволяет сократить издержки и ускорить анализ данных, а также проводить испытания чаще по сравнению с одноразовыми системами.
Проект продвигается в рамках программы MACH-TB (Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed), находящейся под управлением Центра управления тестовыми ресурсами (TRMC) Пентагона. «Восстанавливаемые гиперзвуковые аппараты — это важный шаг в развитии MACH-TB», — отметил директор TRMC Джордж Рамфорд.
Успех Talon A2 стал важным этапом для Stratolaunch, основанной в 2011 году сооснователем компании Microsoft Полом Алленом. После его смерти в 2018 году компания столкнулась с финансовыми сложностями, и в 2019 году была приобретена инвестиционным фондом Cerberus Capital Management. Новые владельцы изменили её курс, сосредоточив внимание на гиперзвуковых технологиях, что совпало с увеличением интереса военных к этому направлению.
Предыдущая версия беспилотного аппарата, TA-1, в марте 2024 года достигла высоких сверхзвуковых скоростей, но не преодолела порог Маха 5. В отличие от предшественника, модернизированный TA-2 полностью многоразовый и оснащён двигателем Hadley производства Ursa Major. Этот двигатель с тягой 2268 кг использует жидкий кислород и керосин, работая по схеме кислородно-дожигательного цикла ступенчатого сгорания.
Возобновление многоразовых гиперзвуковых технологий, испытанных в рамках программы X-15 (1959–1968), не только расширяет возможности испытаний, но и открывает перспективы для новых космических и оборонных проектов. Опыт программы X-15 когда-то способствовал созданию шаттлов и пилотируемых кораблей; теперь аналогичные амбиции связываются с Talon A2, который может стать основой для будущих платформ двойного назначения в области гиперзвука.
Источник: iXBT
