США планируют отправить ядерные реакторы в космос для освоения Луны и полетов к планетам

Соединенные Штаты приступают к форсированной разработке и тестированию космических ядерных реакторов: реализация проекта рассчитана на ближайшие три-четыре года. Согласно свежей директиве Белого дома, NASA поручено инициировать создание энергосистемы средней мощности, адаптированной для работы на лунной поверхности, — готовый к эксплуатации прототип должен быть представлен к 2030 году. Параллельно агентство займется проектированием космической установки для испытаний технологии ядерной электрической тяги.

В соответствии с планом, NASA привлечет пул частных подрядчиков, чьей задачей станет доведение концептов до этапа предварительного проектирования и наземных стендовых испытаний, подтверждающих надежность технологий. Администрация США делает упор на конкурентную модель взаимодействия NASA и Министерства обороны, чтобы оперативно обеспечить вывод на орбиту и Луну компактных и среднемощных ядерных источников энергии, заложив фундамент для создания более производительных реакторов в последующее десятилетие.

Стратегический фокус смещен в сторону унификации: реакторы для лунной инфраструктуры и двигательных установок должны иметь общую архитектуру, включая топливные элементы и унифицированные компоненты аппаратной части. Целевая мощность перспективных систем установлена на уровне от 20 кВт, при этом рассматривается и создание облегченных версий мощностью от 1 кВт.

Инициативу озвучил Майкл Кратсиос, глава Управления по научно-технической политике Белого дома. Он отметил, что проект является ключевым элементом стратегии администрации Трампа по укреплению доминирования США в космической сфере, подчеркнув незаменимость ядерной энергетики для обеспечения длительного присутствия человечества на Луне, Марсе и в дальнем космосе.

Параллельно подобные разработки ведет и Россия, фокусируясь на создании энергетических систем для лунных баз и космических буксиров. Согласно актуальным планам, развертывание российской ядерной энергоустановки на поверхности естественного спутника Земли начнется в 2032 году.

Источник: iXBT