Спринтерская звезда с планетой-компаньоном: в Млечном Пути найдена рекордно быстрая планетарная система

В центре нашей галактики найдена удивительная планетная система, движущаяся с невероятной скоростью. Астрономы из Университета Мэриленда и Центра космических полётов NASA имени Годдарда обнаружили звезду с планетой, мчащихся сквозь Млечный Путь со скоростью около 1,2 миллиона миль в час (540 километров в секунду), что почти в два раза превышает скорость нашей Солнечной системы.

Данное открытие стало возможным благодаря микролинзированию — явлению искривления света далёкой звезды под воздействием гравитации ближнего объекта. В 2011 году учёные заметили в архивных данных проекта MOA (Microlensing Observations in Astrophysics), который осуществляется с помощью обсерватории Университета Кентербери на горе Джон в Новой Зеландии, необычный сигнал.

Дальнейший анализ данных показал, что этот сигнал, скорее всего, исходил от системы из двух объектов, один из которых приблизительно в 2300 раз тяжелее другого. Учёные предположили, что это может быть звезда с массой около 20% от массы Солнца и планетой, превышающей массу Земли в 29 раз, либо «бродячая» планета массой в четыре раза больше Юпитера вместе с меньшим спутником.

Для раскрытия этой загадки астрономы обратились к данным обсерватории Кек на Гавайях и спутника Gaia Европейского космического агентства. Им удалось обнаружить звезду-кандидата на расстоянии около 24 000 световых лет от Земли, в самом центре галактического балджа – густонаселённого звездами центрального региона Млечного Пути.

Сравнив местоположение звезды в 2011 и 2021 годах, учёные смогли вычислить её невероятно высокую скорость. Более того, если направление движения звезды совпадает с линией наблюдения, её реальная скорость может быть ещё выше, возможно, превышая скорость ухода из галактики, составляющую около 1,3 миллиона миль в час (600 километров в секунду).

«Если это подтвердится, то мы имеем дело с так называемым сверх-Нептуном, вращающимся вокруг звезды малой массы на расстоянии, которое в нашей Солнечной системе оказалось бы между орбитами Венеры и Земли. Учитывая слабую яркость звезды, планета находится далеко за пределами обитаемой зоны. Если наши выводы верны, то это будет первая планета, обнаруженная на орбите гиперскоростной звезды», — отмечает Шон Терри, ведущий автор исследования.

Учёные намерены продолжить наблюдения за этой необычной системой, чтобы окончательно утвердить свои заключения. Если детальные наблюдения покажут, что звезда остаётся неподвижной, это укажет на более вероятную модель с «бродячей» планетой и спутником.

Будущий космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман поможет исследователям выяснить, насколько часто встречаются планеты вокруг таких быстрых звёзд, и может помочь понять, как эти системы достигают таких высоких скоростей. Миссия проведёт обзор галактического балджа, объединяя широкий обзор космоса с высоким разрешением.

Источник: iXBT