SpaceX готовит запуск своей последней одноразовой ракеты

SpaceX не собирается намеренно терять часть своих ракет. Глава компании Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что следующий полёт, который намечен на 30 января, будет последним запуском, в котором компания не будет ставить задачи возврата первой ступени ракеты-носителя. Дело в том, что Falcon 9 в этом полёте сожжёт слишком много топлива и не сможет обеспечить возврат первой ступени — доставляемый на орбиту спутник EchoStar относительно тяжёл (почти 5,5 тонн).

Последний подобный «безвозвратный» запуск SpaceX осуществляла в декабре 2015 года. В будущем относительно большие грузы компания планирует выводить на орбиту либо при помощи более мощной модификации Falcon 9 (Block 5), либо посредством ракеты-носителя тяжёлого класса Falcon Heavy, так что на подобные компромиссы идти не придётся. Мощнейшая в мире Falcon Heavy, по словам господина Маска, должна быть запущена ближе к концу 2017 года.

Конечно, полностью исключать «безвозвратных» запусков нельзя. Речь просто идёт о намерении SpaceX осуществлять обратную посадку всех первых ступеней, запускаемых после 30 января ракет-носителей (по крайней мере, для миссий, касающихся орбиты Земли, а не, например, Марса или Луны). Это, конечно, сэкономит средства компании и поможет сделать повторное использование ракет правилом, а не исключением. Впрочем, на пути повторного применения ступеней ракет ещё предстоит преодолеть много трудностей. Например, только с появлением Falcon 9 Block 5 компания SpaceX планирует создать полноценную, пригодную для многократного повторного использования первую ступень.

Корабль и ракета New Shepard компании Blue Origin уже несколько раз запускалась в космос, но её конструкция гораздо проще, а цели (лишь короткие суборбитальные полёты) куда менее амбициозны. Но это уже начало, так что, возможно, в космической сфере уже не за горами то время, когда одноразовые ракеты будут казаться весьма странной и дорогостоящей концепцией.