Космический телескоп NEOWISE, разработанный NASA, который исследовал свыше 3000 объектов, близких к Земле, завершил свою миссию, когда 1 ноября сгорел в земной атмосфере. Агентство подтвердило его вхождение в атмосферу 2 ноября.
Запущенный в декабре 2009 года под названием WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), этот телескоп был оборудован инфракрасной камерой для космических исследований. В течение первого года работы он выявил самые яркие галактики, обнаружил миллионы скрытых чёрных дыр и открыл новый, самый холодный класс звёзд.
По мере истощения охлаждающего элемента, необходимого для его нормального функционирования, в феврале 2011 года инженеры перевели NEOWISE в режим гибернации. С получением дополнительного финансирования началась новая фаза его работы, под названием NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer), в ходе которой телескоп сосредоточился на поиске объектов вблизи нашей планеты.
Источник: NASA / JPL-Caltech
Переформатирование миссии оказалось возможным благодаря удачному стечению обстоятельств. Как отметила в то время Эми Майнцер, исполнявшая обязанности главного исследователя проекта NEOWISE: «Телескоп неожиданно хорошо справляется с поиском астероидов», — поделилась она в 2019 году на Конференции по науке о Луне и планетах в Вудлендсе, штат Техас.
NEOWISE чрезвычайно успешно выполнил свои задачи, завершив миссию, которая превысила все ожидания и предоставила огромный массив данных, которые научное сообщество будет изучать и использовать в течение многих десятилетий», — отметил Джозеф Хант, последний руководитель проекта NEOWISE.
Источник: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Lab / Parker Solar Probe / Guillermo Stenborg
Однако завершение миссии NEOWISE было вызвано солнечным максимумом, периодом наибольшей активности в 11-летнем цикле Солнца. В это время происходят мощные солнечные вспышки и выбросы корональной массы, которые нагревают и расширяют атмосферу Земли. NEOWISE, не имея двигательных установок и находясь на низкой орбите, оказался не в состоянии противостоять этому влиянию и был затянут в атмосферу.
На смену NEOWISE придёт космическая миссия NEO Surveyor от NASA. Это будет первый телескоп специально для наблюдения за околоземными объектами в инфракрасном диапазоне. Запуск миссии планируется на конец 2027 года и нацелен на защиту планеты, согласно NASA. Она продолжит поиски и изучение объектов вблизи Земли, чтобы помочь обеспечить планетарную безопасность.
Источник: iXBT
