Солнечная буря 2024 года породила новые радиационные пояса вокруг Земли

В мае 2024 года чрезвычайно мощная солнечная буря обрушилась на Землю, вызвав череду необычных феноменов. Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере выяснили, что помимо ярких полярных сияний, наблюдаемых даже на низких широтах, буря послужила причиной формирования двух новых временных радиационных поясов вокруг нашей планеты.

Радиационные пояса представляют собой области вокруг Земли, где магнитное поле ловит заряженные частицы солнечного ветра. Обычно у Земли существуют два постоянных радиационных пояса, известных как пояса Ван Аллена. Однако после бури в мае 2024 года учёные обнаружили между ними два дополнительных пояса.

Особенно удивительным стало наличие в одном из новых поясов высокоэнергетических протонов, такого явления ранее никогда не наблюдалось. «При сравнении данных до и после бури я осознал: это действительно нечто новое», – отметил физик Синьлинь Ли, ведущий автор исследования.

Новосформировавшиеся радиационные пояса оказались весьма устойчивыми — они удерживались на протяжении трёх месяцев, существенно дольше, чем обычно бывает после солнечных бурь. Лишь в результате последующих солнечных вспышек в июне и августе 2024 года их плотность немного уменьшилась. При этом прогнозируется, что пояс с протонами может сохраняться более года.

Эти открытия имеют значительное практическое значение. Высокоэнергетические частицы в околоземном пространстве могут представлять угрозу для спутников и других космических аппаратов. Понимание того, каким образом солнечные бури влияют на формирование и плотность радиационных поясов, позволит инженерам разрабатывать более эффективные стратегии защиты космической техники.

Дэвид Сибек из Центра космических полётов Годдарда NASA, не принимавший участия в исследовании, подчеркнул: «Эти действительно высокоэнергетические электроны и протоны нашли путь во внутреннюю магнитную среду Земли. Некоторые из них могут оставаться там очень долго».

Исследователи продолжают мониторинг новых радиационных поясов, чтобы лучше разобраться в их природе, долговечности и возможных рисках. Это исследование открывает новую главу в изучении взаимодействия Солнца и Земли, демонстрируя, что, несмотря на десятилетия наблюдений, наша звезда всё ещё способна удивлять.

Источник: iXBT