Заканчиваем разбор серии платформеров, которыми Konami наводнили игровой рынок буквально за год, а после отправившейся на пенсию.
После успеха Rocket Knight Adventures (о котором рассказывалось ранее) сиквел не заставил себя долго ждать. Только выполз он из очень странного места. Konami не только плюнули на нумерацию игр серии, даже её не начав, но и выпустили для SMD и SNES два совершенно разных платформера под одним и тем же названием. Зачем так было делать? К счастью, во время релиза МегаДрайвовской версии на территории Японии они всё же образумились и приписали к названию Rocket Knight Adventures 2. Так что хотя бы эту игру можно с чистой совестью считать полноценным сиквелом. Её сейчас и рассмотрим.
Первым делом глаз цепляется за обложку. Персонажу едва успел год исполниться, а Konami уже вовсю переосмысливает его внешний вид. Как результат, Спаркстер порядком подрос и даже постройнел, благодаря чему латы смотрятся на нём не так громоздко. Что ж, попрощаемся с обаятельным коротышкой и понадеемся, что больше никаких глобальных изменений серия не претерпела.
Но нет, ребята из Konami лёгких путей явно не ищут. Иначе зачем бы им понадобилось переиначивать всю механику первой части? В результате их новое детище пестрит самыми сомнительными нововведениями, которые только можно вообразить.
И да, это очередная игра серии, которая получила официальный саундтрек спустя сто тысяч миллионов лет, когда об игре вспомнят лишь пара великовозрастных технонекрофилов (вроде меня). И снова спасибо Ship to Shore за то, что релиз в принципе смог состояться. Да, опять громоздкий винил, но зацените, какое у альбома шикарное оформление! Прям «ракетный рыцарь под кислотой».
За сюжетом снова придётся лезть в мануал, поскольку в самой игре никто ничего рассказывать не собирается. И на сей раз никаких хороших новостей оттуда вычитать не получится. Разработчики попросту перепечатали предысторию из первой части, лишь немного переформулировав некоторые фразы, и в конце написали пару предложений о сюжете.
«Король страны ящериц Гедоль воспользовался всеобщим хаосом, вызванным военной активностью свиной империи, и с помощью злых чар шаг за шагом захватил власть на всей планете, включая королевство Zebulos. Прознав о некоем великом герое по имени Спаркстер, колдун приказывает своим войскам найти его и уничтожить.»
Вот и всё, что они смогли из себя выдавить. Что же касается главного архи-врага Спаркстера, то Аксель Гир, каким-то чудом переживший события первой игры, разумеется, встал на сторону злодея.
Подмога пришла с очень неожиданной стороны. Издательская компания Fleetway Publications в рамках Sonic the Comic выпускала одно время серию короткометражных комиксов про различных героев видеоигр, выходивших на консолях SEGA, и среди них оказался один отважный опоссум. Иронично, что авторы для адаптации выбрали именно вторую часть. История Спаркстера публиковалась с 53 по 58 выпуск включительно и состояла в общей сложности из 30 страниц.
Произведение получилось довольно глуповатое, имеющее несостыковки даже с единственной кат-сценой в игре (куда, простите на милость, пропал король?), но мне очень пришлись по нраву некоторые задние фоны, показывающие королевство — такой угрюмый фентезийный дизельпанк.
Хотя если немного призадуматься, комикс называется «Спаркстер: Последний из Ракетных Рыцарей» , в то время как в пользовательской инструкции про главного героя написано: «Сильнейший из Ракетных Рыцарей», что подразумевает наличие более одного ракетного рыцаря помимо самого Спаркстера. Получается, события комикса происходят после всех игр? В этом ещё меньше смысла хотя бы потому, что в конце игры герой разрубает колдуна Гедоля пополам, что пережить весьма проблематично. Я охотнее поверю в то, что никто не стал напрягаться по поводу сюжета и попросту налепил лишённой всякой логики отсебятины.
Авторы планировали продолжить выпуск комиксов про Спаркстера, однако Konami включили Konami и права на использование персонажа зажабили. Лавочку в итоге пришлось свернуть. Честно говоря, даже немного жаль. Несмотря на святую наивность, творившуюся на страницах комикса, от продолжения я бы не отказался.
Повторяя первую часть, в RKA2 невозможно получить хорошую концовку на низком уровне сложности. Игра не только вместо финальной битвы показывает символичный «The End» и отправляет в главное меню, но и изрядно кромсает уровни, за счёт чего значительно упрощая прохождение. Но с истинной концовкой всё ещё интереснее. Konami сделали то, что делать им… не следовало.
Аналогично, как ни странно, и с сюжетом. Сценарий Sparkster — это банальная калька с RKA. Только свиней заменили волками и выдали под спасение другую принцессу. Несмотря на то, что местами прослеживаются довольно забавные моменты (почему-то очень умилил полковник Вольфхайм, дважды выступивший в роли босса), до самых финальных титров не покидало ощущение вторичности.
Переходы между уровнями больше не сопровождаются какими-либо кат-сценами, поэтому порядок этапов кажется случайным. Сначала герой дерётся с волками на заводе, потом попадет в горы, с горы падает на субмарину, которая привозит его в пустыню (!), откуда он попадает в страну музыкальных инструментов (?!). Представляете, где-то есть целое государство, сделанное из огромных барабанов, труб и прочих инструментов. Мир серии всегда отличался некоторой безумностью, но он никогда не был хаотичен.
Игра также страдает от мании не выдавать игроку истинную концовку, если тот играет на низком уровне сложности. Но конкретно эта версия пошла дальше и для битвы с финальным боссом требует прохождения себя на харде! До подобного свинства ещё ни один Sparkster не доходил.
Как итог, это неплохая красивая, но немного кривоватая игра, не дотянувшая по интересности не только до первой части, но даже и до второй. Странно, что её ставят выше RKA2, очень странно.
Шли годы. Персонаж, которому пророчили стать главным талисманом компании Konami на долгое время, потихоньку ушёл на второй план и забылся не только игроками, но даже и создателями. Так и суждено было Спаркстеру стать одним из многочисленных маскотов, не переживших массовый переход в 3D, однако в 2009 году появилась новость, что Konami работает над новой игрой в серии. Да, не над ремейком; в разработке находился официальный 2.5D сиквел RKA! Который получил название Rocket Knight…
Не знаю, за что опоссум так провинился и что за магию Вуду использовали на нём, но безумство с нумерацией игр продолжилось. Итого мы получили следующий сериал: Rocket Knight Adventures (первая часть), Sparkster: Rocket Knight Adventures 2 (вторая часть), Sparkster на SNES (ответвление) и Rocket Knight (третья часть). Ну, Konami сами виноваты, что игру Sparkster теперь ошибочно причисляют к первой части, а Rocket Knight все поголовно называют ремейком.
Так или иначе, год спустя игра вышла в соответствующих цифровых сервисах PS3 и Xbox 360, а также в Steam. И в последнем случае они зарелизили игру только в американском регионе. Честно говоря, до этого момента я и слышать не слышал о региональных блокировках в Steam. Что б этих Konami…
Впрочем, конкретно созданием игры занимались не они сами, а британцы из Climax, известной (может, для кого-го и «печально известная») двумя сиквелами серии Сайлент Хилл: Origins и Shattered Memories. Что от них ожидать после такого послужного списка — пусть каждый решит для себя, но лучше один раз сыграть, чем сто раз вообразить.
И, как ни странно, тут есть сюжет! Несмотря на то, что повествование недалеко ушло от игр пятнадцатилетней давности (пара абзацев текста плюс немного немых кат-сцен), сценарий Rocket Knight более-менее нормально связал всю трилогию воедино.
Когда Спаркстер уничтожил самое сердце империи свиней-технократов Devotindos (первая часть серии), страна осталась без главнокомандующего. Свято место пусто не бывает, поэтому к власти быстро пришёл генерал Свайнхарт, участвовавший в войне. И пока Спаркстер изо всех сил боролся с империей Гедоль (вторая часть серии), генерал вовсю пытался замолить грехи предыдущего правителя перед истощённой частыми войнами страной опоссумов Zephyrus (исправленный перевод кривого названия Zebulos), помогая и гуманитарно, и материально.
И когда, вернувшись домой, Спаркстер видит, что страну наводнили свиньи, он был, мягко говоря, в шоке. Король объяснил ему ситуацию, но ракетчик наотрез отказался верить в искренность империи Devotindos. В конце концов, не примирившись с суровой действительностью, он складывает оружие и отправляется на окраину страны в поисках спокойной жизни.
Через пятнадцать лет разгорается новая война, на сей раз с волками (переосмысление SNES’овского Sparkster’а, по сути), и опоссум, обзаведясь за то время женой и ребёнком, вновь вынужден взяться за меч. Прибыв в столицу, он видит странное зрелище: свиньи и опоссумы сражаются с захватчиками бок о бок, а предатель Аксель Гир стал Ракетным Рыцарем на службе у короля. Теперь Спаркстеру предстоит не только отразить атаку захватчиков, но и разобраться с тем, что же произошло в стране за время его отсутствия.
Вот таков сценарий новой игры. Думаю, все будущие сюжетные ходы видно уже насквозь. По сравнению с предыдущими играми серии, Rocket Knight стал сложнее на целую извилину, что для 2010 года несколько печально, но, учитывая жанр, вполне терпимо. Но меня поражает то, с какой лёгкостью сценаристы накручивают года от игры к игре. В первой части Спаркстер готовился стать капитаном Ракетных Рыцарей, однако из-за предательства Акселя покидает страну на десять лет. Потом он отказывается от рыцарства и живёт тихой и спокойной жизнью ещё пятнадцать. К моменту событий последней игры ему, получается, уже полвека стукнуло? Очень уж маловероятно, что на место капитана рыцарей он метил в 15-20 лет, хотя бы 25 исполниться тогда ему уже должно было. Тщетно я пытаюсь искать логику в платформерах, ох тщетно! Ну да ладно, пора уже включать игру.
Что ж, геймплей приятно удивил. Авторы подошли к созданию игры с пониманием и не стали присобачивать к ней собственные гениальные решения, требующие полного переиначивания всей механики. Climax поступили проще — они взяли из предыдущих игр всё, что работало хорошо, добавили немного от себя, тщательно перемешали и в таком виде подали нам. Как итог, Спаркстер вернул себе большую часть старых способностей и приобрёл пару новых.
Самому значительному изменению подвергся ранец главного героя. Он теперь не только заряжается автоматически, как это было во второй части, но и после использования расходуется не сразу. И здесь вы сразу же столкнётесь с первым введённым ограничением — не более одного рывка в воздухе за раз. Да, извести ранец в ноль за один сеанс не получится. Зато после трёх-четырёх прыжков — вполне.
В тех случаях, когда вы почти долетели до цели, поможет второе улучшение реактивного ранца — вспомогательный рывок, позволяющий герою пролететь вперёд ещё пару сантиметров. Своеобразный допрыг, ранее встречавшийся в играх серии Klonoa, только в данном случае это, скорее, долёт. Но учтите, любое действие с ранцем жрёт топливо, которое пополняется куда медленнее, чем в том же RKA2, поэтому злоупотреблять не стоит, иначе рискуете оказаться под носом злодея без ничего.
Последнее улучшение ранца позволяет висящему на чём-либо вниз головой герою сделать «солнышко», сбивающее всех врагов, оказавшихся неподалёку. Используется на практике, правда, не так часто, как хотелось бы.
Что же касается верного меча, то решение разработчиков было соломоновым: дать в управление игроку и обычный взмах клинком, и взмах, создающий энергетический сгусток. Разница в том, что стрельба мечом по сравнению с обычным ударом наносит врагам куда меньшие повреждения и тратит энергию реактивного ранца, но позволяет держать дистанцию.
Остальные способности героя со временем ни сколько не поменялись. Он всё так же бодро отскакивает от стен во время полёта, также использует замах мечом вокруг своей оси, если для рывка не задавать направление. В общем, классический Спаркстер, только улучшенный и дополненный.
Уровней в игре всего четыре, что меньше, чем в какой-либо другой игре из серии, но они нереально жирные! Первые два этапа разбиты на четыре каждый, последние два — на три. Итого получается четырнадцать уровней, четыре из которых посвящены боссам и три — полётам с помощью ранца. Насчёт последних…
Чем ещё эта часть отличается от предыдущих, так это большим упором на скролл-шутерные этапы. Если раньше они были сугубо эпизодическими, то теперь их сделали куда более полноценными. Но есть у этого режима один небольшой минус — отсутствие каких-либо повер-апов. У Спаркстера в воздухе есть только три способности: поддавать топлива в ранец для более шустрых манёвров и атаки врагов сзади, стрелять энергетическими сгустками и стрелять лучом смерти, убивающим всех на одной линии с героем, но требующим время на подзарядку. И… Это всё до конца игры. Когда уровень один, на это внимания не обращаешь, но здесь монотонность ничем не разбавленной перестрелки в воздухе виднеется более явно.
Вроде бы всё в игре хорошо, но, увы, она сильно сбавила в сложности. И это даже при том, что на прохождение выдаётся ограниченное количество жизней и продолжений! Видимо, убоялись Climax впаивать в своё творение элементы хардкора. Ну что ж поделать, время сейчас другое. Наибольшее падение градуса сложности достигается при помощи очень сильно отодвинутой назад камеры — врагов теперь видно за километр и можно безбоязненно использовать реактивный ранец.
Но не только это сильно облегчило игру. В Rocket Knight как явление отсутствуют ловушки, моментально отбирающие жизнь. Даже бездонные пропасти просто отнимают у героя одно сердечко и возрождают неподалёку! За своё первое прохождение я умер всего два раза, что уже показывает, насколько эта игра проста для тех, кто пережил предыдущие три части, и тех, кто пережил седьмого босса SNES’овского Sparkster! Поэтому настоятельно рекомендую сразу начать проходить Hard Mode, поскольку только тогда раскрываются все достоинства игры и в ней начинает чувствоваться тот самый Sparkster.
К слову, о Hard Mode. Разработчики его заблокировали очень экстравагантным образом. Сначала он доступен только для первого уровня, и чтобы открыть следующие, нужно найти у боссов уязвимости и хоть раз по ним стукнуть. Зачем я должен убеждать игру в том, что я достоин проходить её по-серьёзному?
А вот по поводу музыки я затрудняюсь что-либо сказать. Впервые за всю серию, когда мне сложно что-либо сказать про саундтрек. Наверное, это из-за того, что он пошёл не совсем по тому пути, который я от него ожидал. Что же они сотворили такого? Итак, прошу любить и жаловать первый оркестровый саундтрек в серии Rocket Knight Adventures!
К сожалению, как это обычно и бывает, он поразительно малоприметен в процессе игры. Это вдвойне обидно, ведь музыка в мире храброго опоссума-ракетчика занимала одно из лидирующих мест. Здесь же мы имеем вполне стандартные эпические смычковые и духовые пассажи, своими триолями вызывающие ассоциации разве что с какими-нибудь «Пиратами Карибского Моря». Как итог, даже после выкручивания ползунка громкости музыки в настройках на максимум ухо вряд ли зацепится за что-то. Даже немногочисленные аранжировки композиций из предыдущих игр серии особо погоды не делают.
Ситуацию должен был исправить обоснованный сюжетом переход от симфонии к электронной музыке, но, во-первых, они смешаны в соотношении 9:1, во-вторых, местная электронщина также звёзд с неба не хватает. Но оно хотя бы привносит немного разнообразия. Мастерили саундтрек, кстати, явно не для пользователей наушников. Авторы зачем-то разнесли панораму, из-за чего возникает такое ощущение, что оркестр сидит вокруг тебя и дудит прямо в уши.
Но я зря нагнетаю обстановку. Несмотря на общую бедность музыкального фона, есть там неплохие композиции, выводящие саундтрек на уровень «выше среднего»:
Да, цепляет он не так сильно, как композиции из предыдущих игр (и это даже несмотря на безбожно устаревшее железо тех консолей, где они выходили), но это не мешает ему дополнять игровой процесс, с чем он справляется в пределах возможностей. И всё-таки я ожидал от игры чего-то подобного:
Последнее, о чём мне хотелось бы сказать — графика. Ну, думаю, по скриншотам и так всё понятно. Игра даже примерно не походит на то, что могло выйти в 2010 году. Её вполне можно принять за один из дебютных проектов для Dreamcast. Но давайте не будем о грустном.
На мой взгляд, староверы, знающие персонажа с пелёнок, игру слишком раскритиковали. Да, игра не выглядит передовой с точки зрения графики и несильно меняет оригинальную концепцию. Просто один совет — играйте сразу на харде, тогда Вы почувствуете дух того самого Спаркстера.
Пора подводить итоги. Такими были долгие семнадцать лет жизни одного опоссума. Опоссума, появившегося в самый пик талисмановой лихорадки и без должной поддержки со стороны Konami быстро в ней утонувшего. Опоссума, первую часть игры про которого так ни один сиквел и не превзошёл. Жаль, что, учитывая текущее состояние Konami, новой истории о приключениях Спаркстера можно даже не ждать. Но, может, так даже и к лучшему.
